VIDÉO - Abrams, ce char lourd américain promis par Joe Biden à l'Ukraine

Après l'Europe, les États-Unis. Alors que l'Allemagne a annoncé mercredi la livraison de 14 chars Leopard à l'Ukraine et donné son feu vert à la livraison de ce type d'équipement par plusieurs autres pays européens, suivant les 14 chars Challenger britanniques, Kiev avait aussi les yeux braqués outre-Atlantique. 

Joe Biden a mis fin à ce bref suspense, mercredi 25 janvier, en annonçant à son tour la livraison d'armes lourdes de fabrication américaine, espérées de longue date par Kiev, qui vise 250 à 350 chars lourds au total, quantité jugée nécessaire pour mener des contre-offensives face à l'armée russe. En l'occurrence : les Abrams, fabriqués aux États-Unis depuis 1985.

Le char Abrams fait partie de la famille des blindés lourds et a les mêmes atouts que ses homologues, Leopard allemand et Leclerc français. Il cumule puissance de franchissement, force de frappe, blindage résistant au feu et a la même utilité, celle de mener l’offensive et de reprendre du terrain à l’ennemi. 

Ses caractéristiques physiques sont également assez semblables aux Leclerc et aux Leopard : un poids de 55 à 67 tonnes, une vitesse de pointe à 72 km/h, un canon de 120 mm, mais trois mitrailleuses, soit une de plus que pour le Leopard. 

Ce qui pourrait intéresser tout particulièrement Kiev tient aux capacités américaines en la matière. Il a été produit à 10.000 exemplaires, dont 2600 seraient aujourd’hui opérationnels aux États-Unis. C’est plus que les 2000 Leopard répartis dans toute l’Union européenne. Seul bémol : un responsable américain a récemment rappelé qu'il était particulièrement consommateur en kérosène et qu'il nécessitait une formation d'au moins quatre mois. Ce qui ne le distingue pas vraiment, en l'occurrence, de ses homologues européens.