VIDÉO - Les images de la "manœuvre agressive" d'un avion de chasse chinois contre un appareil de reconnaissance américain

Les tensions entre les États-Unis et la Chine ne risquent pas de s'estomper. L'armée américaine a dénoncé la "manœuvre agressive injustifiée" de la part d'un pilote d'avion de combat chinois vis-à-vis d'un avion américain qui effectuait "des opérations de routine sans risque au-dessus de la mer de Chine méridionale et au sein de l'espace aérien international, conformément au droit international".

Selon le communiqué du Commandement pour l'Indo-Pacifique (IndoPacom) de l'armée américaine, l'avion chinois a volé vendredi 26 mai "directement devant et à moins de 120 mètres du nez du RC-135, forçant l'avion américain à traverser les turbulences dans son sillage". Des images vidéo rendues publiques montrent un avion de combat passer devant un avion américain, que l'on aperçoit secoué par les turbulences consécutives à ce passage.

De son côté, le gouvernement chinois a dénoncé une "provocation" américaine. "Ces manœuvres provocatrices et dangereuses sont la source des problèmes de sécurité maritime", a assuré Mao Ning, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, au lendemain de la publication du communiqué, estimant que "les États-Unis devraient immédiatement cesser ces dangereuses provocations".

Un haut responsable militaire américain s'exprimant sous couvert de l'anonymat a affirmé qu'il existait "une augmentation alarmante du nombre d'interceptions et de confrontations aériennes risquées en mer" par des avions et des navires chinois. De tels actes "peuvent créer un incident ou une erreur de calcul dangereuse", a-t-il ajouté.

"Nous ne considérons pas que (ces interceptions) sont effectuées par des pilotes opérant indépendamment", a précisé le haut responsable, indiquant également : "Nous estimons que cela entre dans le cadre d'un schéma répété plus large". Un incident similaire impliquant un avion de combat chinois et un RC-135 américain s'était déjà déroulé, forçant l'avion américain à "effectuer des manœuvres d'évitement pour prévenir une collision", avait indiqué IndoPacom à l'époque.

Les tensions sont déjà élevées entre Pékin et Washington sur des questions comme Taïwan ou suite au survol d'un ballon chinois au-dessus du territoire américain fin 2022. L'annonce de ce dernier incident intervient au lendemain des affirmations du Pentagone selon lequel Pékin a décliné l'invitation lancée par les États-Unis visant à organiser une rencontre cette semaine à Singapour entre le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et son homologue chinois Li Shangfu. Selon le haut responsable américain, les deux annonces ne sont pas liées.