Inondations : des New-Yorkais pris au piège de leur appartement en sous-sol

Plusieurs personnes qui ont trouvé la mort dans les inondations causées par la tempête Ida vivaient dans les "basements", des logements en sous-sol, situé en dessous du niveau de la rue, comme l'explique notre correspondant Axel Monnier. C'est le cas de cette petite maison dans le quartier du Queens à New York, où une mère et son fils ont été retrouvés noyés. Ils n'ont pas eu le temps de sortir. Les habitants du quartier sont revenus leur rendre hommage. La police est en train d'effectuer les premières constatations pour comprendre comment ils se sont retrouvés pris aux pièges par les eaux.

Riches ou pauvres, onze personnes, dont un enfant de 2 ans, sont mortes noyées chez elles dans le déluge qui s'est abattu mercredi soir. En pleine ville, elles ont été englouties dans leur logement, parfois sans fenêtres, avec une seule porte de sortie sur la rue. Coincées par la très soudaine et rapide montée des eaux qui ne leur a laissé aucune chance.

Une famille a accepté de montrer le logement qu'elle occupe au sous-sol. Exactement le même genre que celui où la mère et son fils ont péri jeudi. "On a eu très peur. Les enfants hurlaient. Il tombait des trombes d'eau. Personne ne venait nous aider. On n'est jamais arrivé à joindre les secours au téléphone", déplore l'un d'eux. 

À New York, ils seraient 114.000 à vivre dans ces "basements" illégaux, selon une étude de 2008 du centre Pratt pour le développement des quartiers.  Ceux qui vivent-là, souvent pour des loyers réglés "au noir et dans de mauvaises conditions de sécurité, sont parmi LES PLUS exposés aux inondations soudaines", a tweeté Alexandria Ocasio-Cortez. Elle a enfoncé le clou en soulignant que les plus à risque étaient "les travailleurs, les immigrés et les familles à faible revenu".

Dans la rue, des voitures sont désormais inutilisables, car elles étaient encore noyées hier sous 2 mètres d'eau. Le plus dur commence pour les habitants : se faire reconnaître comme victime par les assurances et les autorités.