ÇA SOUFFLE - Une femme et deux hommes ont été tués ce lundi en Irlande, victimes de la tempête tropicale Ophelia. Les autorités locales avaient appelé la population à la plus grande prudence et à limiter leurs déplacements.
Ophelia a fait ses premières victimes. Une femme d’une cinquantaine d’années a été tuée ce lundi par la chute d'un arbre sur sa voiture. L’accident s'est produit dans le village irlandais d'Aglish, dans le sud-est du comté de Waterford. La conductrice, qui était seule dans son véhicule, est morte sur le coup, a indiqué la chaîne publique irlandaise RTE. Un homme d'une trentaine d'années est également décédé à Cahi, dans le comte de Tipperary, à la suite d'un accident de tronçonneuse. Selon la police, il essayait semble-t-il de dégager un arbre coûché sur le sol après le passage de la tempête tropicale. Enfin, en début de soirée, la police a fait savoir qu'un habitant la ville de Dundalk, dans le comté de Louth près de la frontière avec l'Irlande du Nord, était décédé lui-aussi après la chute d'un arbre sur son véhicule.
La tempête post-tropicale, dont les vents atteignent des pointes à plus de 150 km/h, a abordé lundi matin le sud de l'Irlande, abattant des arbres et des lignes électriques et soulevant des vagues pouvant atteindre jusqu'à dix mètres. Une bourrasque soufflant jusqu'à 176 km/h a été enregistrée à la pointe la plus australe de l'île. Les services météorologiques ont placé huit comtés de l'ouest et du sud du pays en "alerte rouge" à partir de lundi matin. Le ministère irlandais de l'Éducation a ordonné dans un communiqué que "toutes les écoles, collèges et autres établissements d'enseignement restent fermés lundi".
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La pire tempête dans la région depuis l'ouragan Debbie
Au moins 120.000 foyers ont été privés d'électricité et 130 vols ont été annulés à l'aéroport de la capitale, Dublin. Le coeur de la tempête devrait achever de traverser l'Irlande durant la journée, avant de s'évacuer la nuit prochaine par l'ouest de l'Ecosse. Ophelia a été le sixième ouragan majeur de la saison dans l'Atlantique avant d'être rétrogradé au rang de tempête tropicale au cours de la nuit de dimanche à lundi. Le gouvernement irlandais a déclaré craindre qu'Ophelia ne soit la pire tempête dans la région depuis l'ouragan Debbie, qui avait fait 11 morts en Irlande en 1961.