VIDÉO - L'immeuble effondré en Floride entièrement démoli à l'explosif

Nouvelles images impressionnantes à Surfside, en Floride. Après l'effondrement d'un immeuble de douze étage, le 24 juin dernier, les autorités ont fait démolir, dimanche 4 juillet au soir, le reste de l'édifice, avant le passage de la tempête tropicale Elsa, attendue mardi sur la Floride.

Alors que le bilan de la catastrophe est de 24 morts et de 121 disparus, les recherches de victimes avaient été suspendues samedi pour préparer la démolition. Selon des images télévisées, l'explosion contrôlée s'est produite peu après 22h30 locales (4h30 en France).

Les autorités craignaient que le reste de l'immeuble, baptisé Champlain Towers South, ne s'effondre à son tour, menaçant la sécurité des sauveteurs. Ces craintes ont été aggravées par l'arrivée de la tempête tropicale Elsa, attendue mardi en Floride. 

"La démolition en soi est limitée au périmètre immédiat du bâtiment", avait prévenu dimanche la maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine, lors d'une conférence de presse. Et d'ajouter : "Cependant, il y a de la poussière et d'autres particules qui sont une conséquence inévitable des démolitions de tout type, et par mesure de précaution nous invitons les résidents du voisinage à rester à l'intérieur".

D'après la responsable politique locale, il était "essentiel de faire tomber le bâtiment de manière contrôlée pour étendre" les opérations de recherches, car les équipes n'ont pas pu aller plus loin en raison du risque d'autres effondrements.

Un seul rescapé, un adolescent, a été extrait des décombres, aux premières heures des opérations de secours. Aucun autre survivant n'a, depuis, été retrouvé, malgré la mobilisation des sauveteurs, venus de partout aux États-Unis, et même d'Israël et du Mexique. Parmi les personnes manquant à l'appel, des dizaines de Latino-Américains originaires d'Argentine, de Colombie, du Paraguay, du Chili et d'Uruguay.

Si l'hypothèse d'un manquement dans l'entretien de l'immeuble a été évoquée, aucune réponse claire n'a été apportée. "Nous n'avons pas de preuve solide de ce qui s'est passé", a dit jeudi Joe Biden, qui s'était rendu sur place avec son épouse pour réconforter les familles. Il avait également évoqué "une série d'interrogations". 

Parmi elles, le président a évoqué des questionnements sur l'entretien et la structure du bâtiment, sur des travaux de construction à proximité, sur la montée des eaux. Un rapport notait ainsi, dès 2018, des "dommages structurels majeurs", ainsi que des "fissures" dans le sous-sol du bâtiment, selon des documents publiés par la ville de Surfside.