PROUESSE - Le sous-marin a été retrouvé le 21 juillet dernier au large des côtés varoises, sonnant la fin d'un profond mystère qui durait depuis 1968. Un émouvant hommage a été rendu le 14 septembre à Toulon aux 52 sous-mariniers et, ce dimanche, mes familles vont en mer avec un navire de la marine nationale au-dessus de l’épave. Retour sur une tragédie qui aura mis plus d'un demi-siècle à être élucidée.
Le 27 janvier 1968, le sous-marin La Minerve était attendu à Toulon, après une dizaine de jours d'entrainement en Méditerranée. Il n'arrivera jamais au port. Le contact radio fut brusquement perdu le matin même un peu avant 8h. Depuis, le mystère restait entier pour les familles des 52 membres d'équipage disparus. Jusqu'à ce 21 juillet 2019, quand Florence Parly, la ministre des Armées a annoncé que le sous-marin avait enfin été retrouvé après de nouvelles opérations de recherche entamées début juillet. Ce 14 septembre, les familles endeuillées vont aller se recueillir pour la première fois à l'aplomb de l'épave. Un moment d'émotion intense pour ceux qui depuis un demi-siècle devaient vivre avec cette si longue attente.
7h55, dernière communication avant le silence radio
Entré en service en 1964, le sous-marin La Minerve de la classe Daphné était considéré comme l'un des fleurons de la Marine française. Au début de l'année 1968, il réalise un exercice en mer Méditerranée. Après avoir effectué avec succès 9 jours d'entraînement, il dépose à Toulon, dans la nuit du 26 au 27 janvier, un membre de son équipage, le lieutenant de vaisseau Merlo, atteint d'une rage de dent puis repart au large pour un dernier jour en mer. La Minerve doit y effectuer un exercice de routine avec un avion de patrouille maritime Breguet Atlantic, le bâtiment est alors à 46 kilomètres des côtes.
Le contact est établi à 7h19. Dès le début, les conditions météorologiques difficiles poussent les militaires à annuler la mission initiale pour la remplacer par de simples calibrations Radar. Mais même revu à la baisse, l'exercice n'est pas évident, la forte houle et le vent soufflant à près de 110km/h compliquent les liaisons. A 7h55, le sous-marin de 670 tonnes demande à annuler la prochaine calibration prévue à 8h, le Breguet Atlantic accuse réception du message et quitte la zone. Jusque-là, rien d'anormal. Il s'agit en réalité du dernier message du sous-marin, derrière silence-radio.
Ce n'est que le soir, alors que le bâtiment est attendu à 21h au port de Toulon, que l'escadrille s'inquiète. L'officier de garde interroge les différents sémaphores du coin, chargés de la sûreté maritime et des navires en approche des côtes. Aucun d'eux n'a de nouvelles de la Minerve. L'alerte est finalement déclenchée dans la nuit, à 2h15 du matin. Le ministre des Armées de l'époque, Pierre Messmer, et le Président, le général de Gaulle, sont sortis du lit. Les sous-marins, avions et navires militaires autour de Toulon sont envoyés sur place pour démarrer au plus vite les recherches.
Au fur et à mesure des heures, il faut se rendre à l'évidence, le sous-marin a bel et bien coulé. Reste l'espoir de retrouver les marins vivants. Le navire dispose d'une centaine d'heures d'oxygène une fois sous l'eau. Des hélicoptères viennent en renfort, et même le porte-avions Clemenceau prête main forte. Son personnel est appelé dans les rues de Toulon avec des haut-parleurs
À ces secours dépêchés sur la zone supposée du naufrage, s'ajoute le mini sous-marin du commandant Cousteau. "Même si c’est dans un mois, il faut retrouver cette épave, il faut l’identifier, il faut savoir pourquoi elle a coulé, il le faut", répète le médiatique explorateur océanographique.
Les recherches ne dureront pas si longtemps. Elles sont abandonnées le 2 février, soit 5 jours après le naufrage, une fois qu'il n'existe plus aucune chance de retrouver un survivant. Malgré les efforts, les moyens techniques d'alors ne permettent pas de sonder des fonds marins très profonds or au large de Toulon, ils peuvent atteindre 2000 m.
Deux autres campagnes de recherche seront menées - en 1968 et en 1969 - , sans plus de succès, avant que la Marine ne classe l'affaire secret défense. La Grande Muette se mure dans le silence et laisse les 52 familles endeuillées dans l'ignorance.
Pourquoi un tel silence ? Sûrement parce que les enjeux militaires et économiques étaient à l'époque très importants. Les sous-marins de la classe Daphné incarnaient un fleuron de l'industrie française, la découverte d'avaries aurait pu conduire à l'annulation de ventes.
Moins de 15 jours après le drame, le général de Gaulle lui même effectuera d'ailleurs une plongée à bord d'un sous-marin similaire, l'Eurydice, pour prouver que les "Daphné" sont des bâtiments sûrs. Ironie de l'histoire, ce sous-marin coulera lui aussi deux ans plus tard au large de Saint-Tropez, entraînant avec lui 57 marins. L'Eurydice sera lui retrouvé, mais sans survivant.
Je me souviens parfaitement de ce matin du dimanche 28 janvier
Hervé Fauve, fils du commandant du Minerve, André Fauve
La tragédie du Minerve a laissé 52 familles endeuillées. Parmi elles, 28 orphelins et 17 veuves. Hervé Fauve, le fils du commandant du vaisseau, avait 5 ans à l'époque, il n'a rien oublié. "Je me souviens parfaitement de ce matin du dimanche 28 janvier", rapportait-il sur son blog . "Ma mère ne s'inquiète pas, elle est habituée aux retours décalés de mon père pour des questions de service qu'il ne détaille jamais." Mais en milieu de matinée, deux officiers de la Marine sonnent chez eux et apportent la mauvaise nouvelle. "Ma mère s'effondre. Je me demande ce qui se passe et à mon tour, en larmes, elle m'explique ce qu'il en est."
Hervé Fauve n'aura de cesse de comprendre ce qu'il est arrivé à son père, malgré les ombres qui planaient sur cette disparition. Il a créé, il y a quelques années, un site Internet rapportant le résultat de ses différentes recherches.
Un nouvel espoir
Personne ne sait encore vraiment ce qui est arrivé. Collision avec un bateau ? Torpille ? Accident du tube d'aération ? Un sismographe a enregistré un bruit susceptible d'être celui de la destruction du sous-marin à 7 heures 59, soit seulement 4 minutes après sa dernière communication. Plus de 50 ans plus tard, l'enquête permettra peut-être enfin d'en connaître la raison.
Sur le
même thème
- États-Unis : trois pêcheurs survivent 28 heures dans des eaux infestées de requinsPublié le 13 octobre 2022 à 7h07
- DOCUMENT TF1 - "Tu luttes et puis on verra bien" : coincé durant 16h sous son bateau, le skipper miraculé témoignePublié le 4 août 2022 à 22h31
- DOCUMENT TF1 - 36 heures à bord du Triomphant, l'un des quatre sous-marins nucléaires français lanceurs d'enginsPublié le 11 juillet 2022 à 20h46
- Une vague emporte une famille dans le Finistère : "On a tout fait pour les sortir de l'eau au plus vite"Publié le 20 mai 2022 à 10h02
- Finistère : décès de trois membres d’une même famille, emportés par une vaguePublié le 20 mai 2022 à 6h32
- Var : une personne toujours recherchée après un incendie sur un yachtPublié le 18 avril 2022 à 11h51
- Manche : un avion de tourisme avec deux personnes à son bord porté disparuPublié le 3 avril 2022 à 17h44
- Accident de plongée en Malaisie : un adolescent mort, son père et une Française secourusPublié le 9 avril 2022 à 10h31
- Trois morts sur une digue : que s'est-il passé à Plogoff ?Publié le 20 mai 2022 à 20h26
- Bugaled Breizh : la piste du sous-marin refait surface après de nouvelles révélationsPublié le 8 octobre 2021 à 18h11
Tout
TF1 Info
- 1REVIVEZ - France-Danemark : les Bleus s'inclinent en finale du MondialPublié hier à 18h30
- 2Après les chars allemands, des avions vers l'Ukraine ? Berlin ferme la portePublié aujourd'hui à 12h12
- 34 morts dans l'incendie d'une maison en MayennePublié hier à 19h38
- 4Bientôt un nouveau royal baby chez les Windsor !Publié le 24 janvier 2023 à 15h26
- 5Pas d'employé, pas de magasin : en Dordogne, ce boulanger travaille au bord de la route !Publié le 27 janvier 2023 à 16h35
- 6EN DIRECT - La réforme des retraites, "indispensable" martèle Macron depuis les Pays-BasPublié aujourd'hui à 6h24
- 7Rappel produit : des risques de listériose dans du saumon vendu chez E.Leclerc et CarrefourPublié aujourd'hui à 11h29
- 8EN DIRECT - Livrer des avions de combat à l'Ukraine ? "Rien n'est interdit par principe", assure MacronPublié aujourd'hui à 6h45
- 9L'actrice de "24 Heures chrono" Annie Wersching meurt d'un cancer à l'âge de 45 ansPublié aujourd'hui à 13h40
- 10
- 1Que sait-on de cette vidéo selon laquelle Pfizer procède à des mutations du coronavirus ?Publié aujourd'hui à 20h02
- 2EN DIRECT - La réforme des retraites, "indispensable" martèle Macron depuis les Pays-BasPublié aujourd'hui à 20h01
- 3L'Australie et la France se réconcilient sur fond de conflit en UkrainePublié aujourd'hui à 19h46
- 4EN DIRECT - Livrer des avions de combat à l'Ukraine ? "Rien n'est interdit par principe", assure MacronPublié aujourd'hui à 19h46
- 5Brest : une jeune femme de 20 ans portée disparue après une soirée en boîte de nuitPublié aujourd'hui à 19h16
- 6Grève du 31 janvier contre la réforme des retraites : Gabriel Attal invité du 20H de TF1 ce mardiPublié aujourd'hui à 19h03
- 7VIDÉO - Électricité : 5 questions sur la hausse du tarif réglementé mercrediPublié aujourd'hui à 19h01
- 8EN DIRECT - Grève du 31 janvier : suivez les dernières infos sur les perturbationsPublié aujourd'hui à 18h57
- 9Les bouteilles en plastique bientôt consignées ? Pourquoi il y a matière à débatPublié aujourd'hui à 18h47
- 10Grève du 31 janvier : écoles, raffineries, transports... à quelle mobilisation s'attendre ?Publié aujourd'hui à 18h37
- 1Disparition de Sihem, 18 ans, dans le Gard : la piste de l'enlèvement avec séquestration privilégiéePublié aujourd'hui à 15h19
- 2VIDÉO - Suicide de Lucas : l'émotion de la mère du garçon de 13 ans, victime de harcèlement scolairePublié aujourd'hui à 14h46
- 3VIDÉO - 3-MMC : enquête sur la "cocaïne du pauvre" qui affole les stupsPublié hier à 21h48
- 6Seine-Maritime : la balle d'un chasseur frôle une conductrice et termine dans son véhiculePublié aujourd'hui à 12h19
- 7
- 84 morts dans l'incendie d'une maison en MayennePublié hier à 19h38
- 9Un bébé naît dans un train Paris-Strasbourg, arrêté à la gare Lorraine TGVPublié aujourd'hui à 9h58
- 10Suicide de Lucas, 13 ans : que risquent ses jeunes harceleurs ?Publié hier à 22h41
- InternationalMort de Tyre Nichols : la nouvelle affaire qui choque l'Amérique
- Sujets de société31 janvier, 2e round contre la réforme des retraites
- InternationalL'Occident se résout à livrer des chars à l'Ukraine
- TransportsUn "incendie volontaire" paralyse la gare de l'Est
- PolitiqueLe PS se déchire sur l'élection de son patron