Tabac : les saisies des douanes repartent fortement à la hausse

Le jour n'est pas encore levé sur ce péage d'autoroute entre Toulouse et l'Espagne que les douaniers, suivis par nos équipes, interceptent deux cars de touristes britanniques. Ils fouillent les bagages à la recherche de cigarettes que les voyageurs auraient pu acheter sans les avoir déclarées. Chaque valise est fouillée. Cependant, ils font choux blanc.

Quelques minutes plus tard, les douaniers font au contraire une belle prise. Ils découvrent une trentaine de cartouches de cigarettes transportées par quatre touristes albanais. Toute la cargaison a donc été saisie. Pour une infraction de ce type, l'amende s'élève à deux fois la valeur de la marchandise. Dans ce cas, les quatre contrevenants affirment ne pas pouvoir payer. "Si vous ne payez pas l'amende, on va devoir aller au tribunal. On va saisir les cigarettes et le véhicule", explique Stéphanie, inspectrice des douanes, à un de ces hommes. Cependant, en approfondissant leurs recherches, les douaniers découvrent une grosse quantité d'argent, leur permettant de s'acquitter de l'amende.

C'est à la principauté d'Andorre qu'ils vont s'approvisionner, car il n'y a pas de taxe là-bas. On trouve des acheteurs français venant de loin, comme Aix-en-Provence, pour venir faire le plein de cigarettes et d'alcool car les prix défient toute concurrence.

Mais en cherchant à faire des économies sur leurs consommations, ceux qui dépassent les limites autorisées peuvent le payer très cher. "Tu as perdu, tu payes", affirme un homme venant de recevoir une contravention. Notons que dans l'Hexagone, les douaniers ont saisi plus de 400 tonnes de tabacs de contrebande sur tout le territoire national. Le manque à gagner pour l'État est estimé à 5 milliards d'euros pour un marché de 18 milliards d'euros.