VIDÉO - Trafic de cigarettes : les premiers résultats d'une opération inédite des douanes françaises

Le trafic de tabac est en plein essor en France depuis quelques années. En 2022, la lutte contre la contrebande et la contrefaçon de ces produits s'est traduite par un nouveau record avec 649,07 tonnes de tabac et de cigarettes saisis, contre 402 tonnes en 2021 (+61%). Pour la première fois, cinq usines clandestines de fabrication de cigarettes ont d'ailleurs été démantelées en France en 2022. Face à ces chiffres, le gouvernement a lancé l'opération Colbert, d'une ampleur exceptionnelle, pour lutter contre ce trafic et dont le ministre des Comptes publics, Gabriel Attal, dresse un premier bilan dans la vidéo du 20H ci-dessus.

L'opération COLBERT est une opération unique par son ampleur géographique et le nombre d'axes de contrôles durant toute sa durée, du 31 mai au 6 juin. L'occasion pour le ministre des Comptes publics, dont dépendent les douanes, de "frapper très fort" alors que le trafic explose "en France, mais en réalité dans toute l'Europe" avec "deux fois plus de saisies qu'il y a deux ans" et une "urgence à agir".

Sur la semaine, plus de 4000 contrôles ont ainsi été effectués aux frontières françaises par 4400 agents - douaniers, policiers et gendarmes, détaille Gabriel Attal pour TF1. Sur ces 4000 contrôles, "on a eu des saisies parfois très importantes, parfois de plusieurs tonnes de tabac de contrebande ou de contrefaçon", précise-t-il dans le reportage en tête de cet article, assurant que durant la semaine de l'opération COLBERT "nous avons eu deux fois plus d'infractions constatées que sur une semaine normale" et "dans certaines zones urbaines, un contrôle sur trois s'est traduit par une infraction" allant de "bars à chicha ayant des stocks de tabac de contrebande" à "des épiceries de nuit ou des restaurants" ou encore "de la vente à la sauvette", indique Gabriel Attal.

Les routes les plus pratiquées par les trafiquants sont celles qui relient la France à l'Espagne, l'Andorre, mais surtout le Luxembourg. En Lorraine, le trafic de tabac est en plein développement en raison du différentiel de taxation qui s'opère entre les deux pays. Dans cette région, à l'image de ce qu'il se passe entre la France et l'Andorre, les autorités parlent de "véritable tourisme fiscal sur les tabacs". En 2022, 29 tonnes de cigarettes et tabac en contrebande y ont été saisies contre 11,5 en 2021. 

Les autorités estiment que le trafic de cigarettes et de tabac représente un manque à gagner, chaque année, de trois milliards d'euros pour les finances publiques. L'an dernier, Gabriel Attal avait ainsi fixé "comme priorité" la lutte contre le tabac de contrebande, alertant sur une "augmentation des trafics avec des réseaux criminels, mafieux, qui étaient auparavant sur des trafics de stupéfiants et se sont tournés vers le trafic de tabac". "Ce trafic de tabac est devenu un moyen pour des réseaux criminels et mafieux de s'enrichir pour ensuite faire du trafic d'être humains ou de stupéfiants", prévient encore le ministre.