Investiture d'Emmanuel Macron : quelle est l'origine du "Grand collier de la Légion d'honneur" ?

Ce collier est en réalité la plus grande distinction française. Il symbolise le titre de "grand maître" de l'ordre de la légion d'honneur. Seuls les présidents de la République y ont droit. Si le sens qu'on lui donne aujourd'hui remonte à 1881, c'est Napoléon Bonaparte qui donne naissance au premier collier de ce type. Ce bijou  est créé en 1804, et est porté par l'empereur, des princes de sa famille ou encore de hauts dignitaires. Il s'agit déjà d'une dignité d'exception.

Sous la IIIe République, le collier devient l'attribut exclusif du chef d'État. Un nouveau modèle est alors créé, un

exemplaire unique. Tout comme l'original, il est constitué de seize médaillons, un nombre symbolique qui représente les 16 corps de la Légion d'honneur et les seize membres du conseil de l'ordre. Chacun représente une activité essentielle de la Nation comme la protection sociale, l'architecture, les sciences, la littérature ou encore la Marine.

A chaque investiture, le nom du président et sa date d'entrée en fonction sont gravés au dos d'un de ses médaillons. Lors de la cérémonie, le nouveau président est élu et est invité à le porter tandis que 21 coups de canons sont tirés. 

Mais quand Vincent Auriol arrive au pouvoir au sortir de la guerre, les seize médaillons sont "occupés", plus aucune place n'est disponible. Il décide alors de confier la réalisation d'un nouveau collier à la maison de joaillerie Arthus-Bertrand. La tradition peut reprendre. 

Un seul élément a changé depuis la fin du XIXe siècle : le président ne le porte plus au cou. Un changement voulu par Valéry Giscard d'Estaing dans le but de simplifier et d'alléger la cérémonie d'investiture.

En 2017, le médaillon d'Emmanuel Macron représentait l'économie et l'industrie. Cinq ans plus tard, ce sera celui de la "connaissance du monde".  Celui de François Hollande symbolise "les blindés", celui de Nicolas Sarkozy "la Marine", les deux maillons de Jacques Chirac "l’artillerie" et "l’infanterie", ceux de François Mitterrand "les télécommunications" et "l’aviation", ceux du général de Gaulle, la littérature et la médecine. Il ne restera à la suite de l’investiture de 2022 plus que deux maillons vides sur le collier, "musique et peinture" et "sciences". 

Ce samedi, après que le Général d'armée Benoît Puga aura présenté ce grand collier, Emmanuel Macron signera le procès-verbal de son investiture comme Grand Maître de l'Ordre. 

En dehors des cérémonies d'investiture, ce précieux collier est conservé depuis 1959 au musée de la légion d'honneur, il vous est donc possible d'aller le voir de vos propres yeux.