Mai 1981 : la victoire de François Mitterrand en cinq images fortes

Après 23 ans de règne de la droite, le 10 mai 1981, un socialiste est élu président de la République. Avec 51,7% des voix contre 48,2% pour le président sortant, François Mitterrand ne permet pas à Valéry Giscard d'Estaing de réaliser un second mandat. Cette victoire est largement célébrée partout en France. Retour en cinq images fortes sur ce mois historique.

Le 10 mai 1981 à 20 heures, le suspens prend fin. Devant leur écran de télévision, les Français découvrent leur nouveau président de la République. Sur TF1, le baromètre géant dont la température grimpe à côté du portrait de chaque candidat en fonction des voix engrangées a terminé sa course plus haut pour le socialiste. Sur Antenne 2, c'est bien le visage de François Mitterrand qui s'affiche, se construisant brique par brique depuis le crâne sur un écran à fond bleu, blanc, rouge.

François Mitterrand est à Château-Chinon, son fief de la Nièvre, lorsqu'il apprend qu'il a gagné. Il a passé une partie de l'après-midi à l'hôtel du vieux Morvan, dans la chambre qu'il louait à l'année depuis son élection en tant que député en 1946. Après les résultats, il salue les militants venus l'acclamer depuis un balcon de l'établissement, puis se rend à la mairie de la ville pour prononcer son premier discours, dans lequel il salue prioritairement les "forces de la jeunesse" qui lui ont donné la victoire.

A Paris, des anonymes, militants ou sympathisants, se sont précipités aux abords du siège du PS rue de Solférino dès les premières rumeurs de victoire. A 20h, la foule explose de joie. Une autre fête bat son plein place de la Bastille, où une foule d'environ 200.000 personnes est venue se masser devant un podium roulant, muni d'écrans géants et de hauts-parleurs. Sur scène, Bernard Lavilliers, Marie-Paule Belle, Jean-Louis Trintignant ou Coluche chantent ou saluent la foule.

François Mitterrand voulait un geste fort pour marquer son entrée à l'Elysée. Le 21 mai, il organise un hommage solennel au Panthéon et dépose une rose rouge sur les tombes de Jean Jaurès, illustre socialiste, Jean Moulin, martyr de la Résistance, et Victor Schoelcher, figure de l'abolition de l'esclavage aux Antilles. Daniel Barenboïm et Placido Domingo sont de la partie pour faire entendre l'Ode à la joie et La Marseillaise.

Après sept ans à l'Elysée, Valéry Giscard d'Estaing cède officiellement sa place à François Mitterrand le 21 mai 1981. Deux jours plus tôt à la télévision, le Président sortant avait livré aux Français un "message de départ" à la fin étonnante. Après avoir dit "Au revoir" d'un ton appliqué, il s'était levé de son bureau et s'était éloigné vers le fond de la pièce, les caméras le suivant. Une fois disparu de leur champ, elles étaient restées longuement fixées sur son fauteuil vide, alors que La Marseillaise résonnait.

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Chaque matin Elizabeth Martichoux reçoit des invités politiques de premiers plans pour les interroger sur des questions d’actualité.