Floride : l'immeuble effondré souffrait de "dégradations", Joe Biden sur place jeudi

Symbole de l'émoi qui frappe les États-Unis depuis plusieurs jours, après l'effondrement d'un immeuble en Floride et la mort d'au moins 16 personnes, selon un nouveau bilan communiqué ce mercredi, Joe Biden se rendra avec la First Lady Jill Biden dans la ville de Surfside, jeudi 1er juillet, a annoncé la Maison Blanche, ce mardi.

Le même jour, plusieurs médias américains ont dévoilé une lettre de la présidente de l'assemblée des copropriétaires de l'édifice, qui révélait, en avril, que ce dernier souffrait de "dégradations" qui "s’accéléraient".

Quelque 15 millions de dollars de travaux étaient nécessaires pour remettre aux normes le bâtiment, selon une estimation de la copropriété. Selon une lettre datée du 9 avril, adressée à l'assemblée des copropriétaires par sa présidente, la situation était en train d'empirer.

Depuis 2018, "la dégradation du béton s'est accélérée, la situation du toit s'est considérablement aggravée", s'alarmait Jean Wodnicki, présidente de l'association des copropriétaires, dans ce courrier. Un rapport portant sur l'état de l'immeuble avait noté, dès 2018, des "dommages structurels majeurs", ainsi que des "fissures" dans le sous-sol du bâtiment, selon des documents publiés par la ville de Surfside.

"L'imperméabilisation sous les abords de la piscine et la voie d'accès pour les véhicules (...) a dépassé sa durée de vie et doit donc être complètement retirée et remplacée", avait écrit, dans ce document, l'expert Frank Morabito, réclamant des réparations "dans un délai convenable" sans toutefois relever de risque d'effondrement.

Mardi, à des journalistes qui lui demandaient s'il comptait se rendre sur place en Floride, le président avait répondu, plus tôt dans la matinée : "Oui, je l'espère (...) Aussi vite que nous le pourrons. Peut-être dès jeudi". La Maison Blanche a rapidement précisé, via un communiqué : "Jeudi 1er juillet, le président et la Première dame se rendront à Surfside, en Floride", près de Miami. 

Dès vendredi, au lendemain de la catastrophe, le président américain avait exprimé sa solidarité dans "un moment très difficile". "Il y a tellement de personnes qui attendent, sont-ils vivants, que va-t-il se passer ? Alors nous sommes de tout cœur avec eux", avait-il déclaré lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche.

"Il y aura une enquête poussée et complète sur les raisons qui ont conduit à cette tragédie", a assuré, lundi, la maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, alors que 150 personnes manquent toujours à l'appel après ce drame qui a touché cette localité située près de Miami, jeudi 24 juin. Parmi ces disparus, figurent des dizaines de Latino-Américains originaires d'Argentine, de Colombie, du Paraguay, du Chili et de l'Uruguay.

Des centaines de secouristes tentent encore de retrouver d'éventuels survivants à Surfside, dans le sud-est des États-Unis après l'effondrement de cet immeuble d'habitations de douze étages, le Champlain Towers, jeudi avant l'aube.