Ce qu'il faut savoir sur l'expérimentation du cannabis médical lancée ce vendredi en France

Plus d'un an après le vote de l'Assemblée nationale en faveur d'une expérimentation du cannabis thérapeutique en France, la première prescription a eu lieu ce vendredi ai CHU de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme). Elle a été adressée à un patient du service du Pr Nicolas Authier, président du comité scientifique temporaire sur le cannabis à usage médical. 

À cette occasion, le ministre de la Santé, Olivier Véran, s'est rendu sur place. "C’était un de mes engagements de médecin, je l’ai porté à l’Assemblée nationale en tant que député, et je suis fier de l’annoncer en tant que ministre : la France expérimente l’usage médical du cannabis", a-t-il tweeté.

"Le déploiement effectif se fera à partir de lundi" dans d'autres hôpitaux de référence où des médecins spécialistes (douleur, cancérologie, neurologie, épilepsie, sclérose en plaque, soins palliatifs) se sont déjà formés, indique Nathalie Richard, directrice du projet Cannabis médical à l’Agence du médicament ANSM, qui va superviser cette expérimentation. 

Quelque 200 centres de référence dans 170 hôpitaux sont impliqués dans cette expérimentation qui doit durer deux ans et concerner, à terme, 3000 patients. Ceux-ci seront suivis pendant 24 mois. Une carte permettant d'identifier les structures effectuant les consultations ainsi que les pathologies concernées sera publiée ce vendredi après-midi, selon l'ANSM.

La première consultation se fera obligatoirement dans un de ces centres de référence, avec des patients déjà suivis dans ces services hospitaliers spécialisés ou bien adressés par leur médecin traitant. La décision d'inclure ou non le patient revient aux médecins des centres de références. 

Les patients sont éligibles s'ils souffrent de maladies graves, comme certaines formes d'épilepsies, de douleurs neuropathiques, d'effets secondaires de la chimiothérapie, de situations de soins palliatifs ou certaines douleurs de la sclérose en plaques. Mais seulement "en cas de soulagement insuffisant ou d'une mauvaise tolérance" avec les traitements déjà existants, selon l'ANSM. Des enfants pourront être inclus, en particulier pour des formes d'épilepsie réfractaires aux traitements ou en cancérologie.  

Ces médicaments, importés, sous forme d'huile par voie orale (en flacons de solutions buvables) ou de fleurs séchées par inhalation à l'aide d'un vaporisateur seront disponibles à différents dosages des substances actives - tétrahydrocannabinol (THC) et de cannabidiol (CBD). La mise à disposition des fleurs séchées se fera "plutôt au mois de juin" le temps d'avoir le système de vaporisation qui leur est associé, selon Nathalie Richard. Le cannabis à fumer est exclu du protocole. 

La prescription, au départ dans un service hospitalier, se fera sur ordonnance sécurisée (pour 28 jours maximum), comme pour tout stupéfiant parmi lesquels le cannabis, illégal en France, est rangé. Un médecin généraliste, formé et volontaire, pourra ensuite prendre le relais.

Un rapport au Parlement est prévu 6 mois avant la fin de l'expérimentation afin d'envisager les suites pouvant être données à cette expérimentation. Le cannabis thérapeutique est déjà autorisé au Canada, dans certains États américains ou encore en Israël. Dans l'Union européenne, 21 pays sur 27 permettent  à différents niveaux son usage médical dont l'Allemagne, le Luxembourg et le Portugal.