Ils font pousser une oreille artificielle sur son bras

“J’ai perdu une oreille. Depuis, j’ai le sentiment de ne plus être moi-même”. La vie de cet homme, qui se fait appeler Monsieur Ji, a basculé il y a un an. Il a perdu son  oreille droite dans un accident.  Quand il rencontre à l’hôpital universitaire de Xi’an Jiaotong, dans le nord-est de la Chine, le Docteur Guo Shuzhong, l’espoir renaît. Avec son équipe, le chirurgien plasticien de renommée lui a reconstitué une oreille artificielle sur son bras.

Pour arriver à cette prouesse, les médecins lui ont injecté quotidiennement pendant quatre mois un peu d’eau dans l’avant-bras pour étendre et affiner la peau afin qu’elle épouse au mieux l’oreille. Un morceau de cartilage a également été prélevé sur la cage thoracique du patient pour former le pavillon. Ce dernier a ensuite été greffé au bras pour qu’il grandisse. Selon Guo Shuzhong, "l’étape la plus difficile a été la formation des cavités de l’oreille. C’est de la création artistique parce que cette partie du corps possède près d’une dizaine de structures".

La dernière étape de l’opération s’effectuera d’ici quelques mois. Une fois l’oreille complètement formée, elle pourra être replacée sur le visage de Monsieur Ji. "Elle ressemble exactement à mon ancienne oreille", sourie-t-il, impatient.

Ce n’est pas la première opération de ce type : les scientifiques espèrent que l’avant-bras puisse être un jour l’hôte de toutes sortes d’organes.