Covid-19 : comment le vaccin modifie le cycle menstruel des femmes

C'est l'un des effets secondaires du vaccin anti-Covid. Le cycle menstruel des femmes - soit la période séparant le premier jour de deux règles - est rallongé d'un peu moins d'une journée en moyenne, après qu'elles aient reçu une injection du vaccin contre le virus. Toutefois, ce constat serait un effet "non grave" et "temporaire", selon une nouvelle étude parue ce jeudi.

La durée des règles elles-mêmes n'est pas affectée par la vaccination, précise ce travail mené aux Etats-Unis sur près de 4.000 femmes. Les résultats "sont très rassurants", a souligné Alison Edelman, auteure principale de l'étude* - la première à proposer des données solides sur la question -, et professeure d'obstétrique et de gynécologie à l'Oregon Health & Science University.

Si une augmentation de durée a bien été constatée dans le groupe vacciné entre les trois premiers cycles et le quatrième, cela représente moins d'une journée (0,64 jour). Pour le cycle au cours duquel était reçue la deuxième dose (le cinquième pour la majorité des participantes), l'augmentation était plus prononcée, mais toujours de moins d'une journée en moyenne (0,79).

Comment expliquer ce changement ? "Nous savons que les systèmes immunitaire et reproductif sont interconnectés", explique Alison Edelman. Or, les vaccins créent une réponse immunitaire forte. Cette réponse affecte l'axe hypothalamique hypophyso-ovarien, que la spécialiste décrit comme "l'autoroute de la communication entre le cerveau, les ovaires et l'utérus".

Autrement dit, cet axe - qui aide à réguler le cycle menstruel, aussi appelé "horloge corporelle" - est déstabilisé à la suite de la libération "de protéines appelées cytokines" liée à la vaccination, explique-t-elle.

Le changement semble plus prononcé  lorsque la vaccination est réalisée "tôt dans la phase folliculaire" (débutant au premier jour des règles et allant jusqu'au moment de l'ovulation). Pour preuve : les personnes ayant reçu les deux injections de vaccin lors du quatrième cycle - et non sur deux cycles différents -, ont vu la durée du cycle augmenter de près de deux jours.

"Les individus ayant reçu deux doses de vaccin contre le Covid-19 au sein d'un même cycle semblent expérimenter une variation plus longue dans la durée de leur cycle, mais temporaire", détaillent les chercheurs. Chez ces personnes, au sixième cycle, la durée était de nouveau peu ou prou semblable à celle des trois premiers (le changement n'étant plus que de 0,17 jour).

Les scientifiques espèrent rassembler prochainement plus de données sur les cycles suivants pour confirmer ce retour à la normale. Ils collectent également des données au niveau mondial, afin de pouvoir différencier les effets de plusieurs vaccins.

A noter que tout changement de durée inférieur à huit jours est classé comme "normal" par la Fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique. Si un cycle s'étend sur environ 28 jours, cette durée peut varier d'une femme à l'autre, mais aussi chez la même femme au cours de sa vie. La durée peut, par exemple, changer lors de périodes de stress. De quoi  lever les inquiétudes de celles ayant constaté des changements dans leur cycle après une injection de vaccin anti-Covid.

* Pour leurs travaux, les scientifiques ont analysé les données remplies par des femmes de 18 à 45 ans, et n'utilisant pas de contraception, sur une application servant à surveiller ses cycles (par exemple pour connaître ses périodes de fécondité), validée par l'Agence américaine des médicaments. Ils ont ensuite étudié la durée des cycles de quelque 2.400 personnes vaccinées - en majorité avec Pfizer (55%), mais aussi avec Moderna (35%) et Johnson & Johnson (7%). 

1.500 personnes non vaccinées ont été incluses dans l'étude comme point de comparaison. Six cycles consécutifs ont été étudiés pour toutes les participantes, mais pour le premier groupe, une injection de vaccin était reçue durant le quatrième cycle.