Omicron : Moderna débute des essais pour un rappel de vaccin spécifique

Elle s'attaque désormais à Omicron. L'entreprise américaine Moderna a annoncé ce mercredi avoir commencé des essais cliniques pour une dose de rappel de vaccin conçu spécifiquement pour enrayer le variant qui a plongé l'Europe dans une cinquième vague épidémique depuis décembre dernier. 

Comment compte-t-elle s'y prendre ? Au total, ces essais comporteront 600 adultes, dont la moitié ont déjà reçu deux doses du vaccin de Moderna il y a au moins six mois. L'autre partie de l'échantillon étudiée concerne les patients ayant reçu non seulement ces deux doses initiales mais aussi, il y a au moins trois mois, la dose de rappel déjà autorisée. Le rappel spécifique contre Omicron sera donc à la fois évalué en tant que troisième, ou quatrième dose.

Moderna a également fait part de résultats portant sur l'efficacité, face à Omicron, du rappel déjà autorisé. Selon le laboratoire, six mois après l'injection du rappel, les niveaux d'anticorps étaient réduits par six par rapport au pic observé 29 jours après la piqûre. Ils restaient toutefois détectables chez tous les participants. 

Ces données ont été obtenues en étudiant le sang de 20 personnes ayant reçu le rappel dosé à 50 microgrammes (soit moitié moins que les deux premières injections). "Nous sommes rassurés de la persistance des anticorps contre Omicron six mois après le rappel actuellement autorisé", a déclaré Stéphane Bancel, le patron de Moderna. "Toutefois, compte tenu de la menace à long terme que représente l'évasion immunitaire d'Omicron, nous allons de l'avant avec notre rappel de vaccin candidat spécifique contre Omicron", a-t-il précisé. 

Par ailleurs, l'alliance Pfizer-BioNTech a également annoncé cette semaine avoir démarré des essais pour tester son propre vaccin spécifique contre Omicron.  Ces derniers évaluent non seulement sa formule en tant que rappel, mais aussi pour la série initiale d'injections, chez des personnes auparavant non vaccinées. Ces deux vaccins, basés sur la technologie de l'ARN messager, permettent ainsi de les mettre à jour facilement pour suivre l'évolution des mutations de nouveaux variants.