"Dernière vague" du Covid-19 : quelles raisons d'y croire ?

Olivier Véran a voulu débuter l'année avec un message d'espoir. Ce dimanche 2 janvier dans les pages du JDD, le ministre de la Santé a estimé que la cinquième vague que connaît actuellement la France sera "peut-être la dernière". Un pronostic qui a fait la Une de l'hebdomadaire, avant d'atterrir dans l'hémicycle. Devant les députés, le ministre qui pilote la réponse du gouvernement à l'épidémie de Covid-19 a répété sa prévision ce lundi. 

Une posture similaire à celle de l'épidémiologiste en cheffe du Danemark, qui s'est montrée particulièrement optimiste. Ce lundi, Tyra Grove Krause a même annoncé "la fin de la pandémie dans deux mois". Mais sur quoi s'appuient ces autorités sanitaires ? 

Certains signaux sont effectivement plutôt rassurants. À commencer par la nature même du variant Omicron. Initialement repéré en Afrique australe, il est très rapidement devenu majoritaire en France. Or, cette mutation présente "des différences extrêmement importantes" par rapport à ses prédécesseurs, comme l'a souligné Bruno Lina ce lundi sur notre antenne. Virologue et membre du Conseil scientifique, il rappelle qu'avec une dizaine de mutations en plus que les variants Alpha ou Delta, Omicron représente "un pas évolutif important". "Le virus ne se comporte plus exactement comme l'ont fait tous les autres jusqu'à présent". D'une part, il se propage plus vite, le mode de transmission par micro-gouttelettes étant pus important. De l'autre, il a tendance à toucher les voies aériennes supérieures et moins fréquemment les voies pulmonaires. 

De quoi rendre Omicron plus contagieux, mais moins virulent. Toutes les dernières données semblent le confirmer. Dernièrement, c'est l'agence sanitaire britannique qui a observé que les personnes contaminées avec Omicron ont entre 50 et 70% moins de risque de développer une forme grave que celles touchées par Delta. La durée d'hospitalisation est également moins longue et les patients nécessitent moins d'oxygène.

Nous sommes dons désormais face à un virus plus transmissible, mais moins dangereux... De quoi renforcer l'immunité collective. C'est en tout cas ce qu'a noté Monica Gandhi. Immunologiste à l'Université de Californie, elle espère, elle aussi, dans les pages de Bloomberg le "début de la fin de la pandémie". Citant une étude menée à Hong Kong, cette médecin à San Francisco s'est félicitée que les personnes vaccinées et infectées par Omicron semblent générer une très forte réponse immunitaire, même contre d'autres mutations du virus. 

Omicron pourrait dès lors servir de bouclier contre de précédents variants et de futures mutations plus virulentes. La population ferait alors face à un virus bénin, dont on se protège à la manière de la grippe. L'immunologiste Ali Ellebedy, de l'Université de Washington à St. Louis, prédit ainsi auprès d'Associated Press que "celui qui contractera le Covid-19, restera à la maison deux à trois jours et puis pourra passer à autre chose". Un constat partagé par Bruno Lina qui, sur LCI, espère que "les virus qui suivront ne descendront pas du virus initial de Wuhan, mais d'Omicron". La France devrait alors basculer vers un "virus saisonnier".

Vigilance cependant. "Ce n'est qu'une hypothèse", du propre aveu de Bruno Lina. Si elle est portée par "toute une série d'indicateurs et de marqueurs", elle ne représente que "le meilleur scénario". Le meilleur, et non le seul. Comme le confie le virologue lui-même, "on peut avoir à un moment donné un autre virus qui va arriver ailleurs et rebattre les cartes".

Omicron n'est pas une "évolution finale d'un Pokémon", a également ironisé Ryan Gregory. Arguant que le virus "continue de muter rapidement", ce professeur de biologie de l'évolution à l'Université de Guelph au Canada appelle à se préparer à l'éventualité de "nouveaux variants". Des virus qui pourraient notamment venir de pays moins vaccinés, où le Covid-19 circule activement... Car si la France pourrait bel et bien connaître sa dernière vague, elle ne peut s'isoler du reste du monde, où les variants continueront à circuler. Il est donc trop tôt pour affirmer avec certitude que 2022 sonnera la fin de la pandémie. 

Vous souhaitez nous poser des questions ou nous soumettre une information qui ne vous paraît pas fiable ? N'hésitez pas à nous écrire à l'adresse lesverificateurs@tf1.fr. Retrouvez-nous également sur Twitter : notre équipe y est présente derrière le compte @verif_TF1LCI.