Les grands-parents sont-ils trop gentils avec leurs petits-enfants ?

Est-ce uniquement l'intention qui compte ? Pas sûr que tous les parents soient unanimes sur ce point en découvrant la théorie de chercheurs écossais de l'Université de Glasgow, sur l'influence néfaste que peuvent avoir certains grands-parents sur les plus petits. Selon les résultats de leurs travaux, publiés dans Plos One, les aînés, souvent soucieux de gâter leur descendance, pourraient en fait nuire à leur santé. Comment ? En encourageant notamment la suralimentation et le manque de mobilité, et en conséquence, le surpoids à long terme chez certains. Menée dans 18 pays dont les États-Unis, la Chine, la Norvège, et le Royaume-Uni, l'étude pointe de surcroît les effets du tabagisme passif qui accroît les risques de développer un cancer à l'âge adulte.

Empreints de bienveillance à l'égard de leurs petits enfants, certains papys et mamies gâteaux leur donneraient ainsi sans le savoir de mauvaises habitudes. De quoi inciter les auteurs de l'étude à  "éduquer" certains grands-parents aux bonnes pratiques, d'autant que ces derniers sont de plus en plus mis à contribution, en raison des coûts de garde élevés et du nombre important de femmes actives sur le marché du travail. "Aujourd’hui, les grands-parents ne sont pas les cibles des messages de santé publique destinés aux parents et, compte tenu des résultats de notre étude, il est peut-être nécessaire de changer cela, étant donné le rôle prépondérant des grands-parents dans la vie des enfants", estiment-ils. 

Loin d'incriminer l'influence des grands-parents sur leurs petits-enfants, dans son ensemble, les chercheurs ont tenu à souligner que leur enquête ne prend pas en compte les effets positifs connus des liens d'affection qui unissent ces deux générations. Et force est de constater qu'avec - entre autres - leur participation à l'éducation des enfants, ils sont nombreux. 

C'est pourquoi cette analyse a fait bondir l'EGPE, l'école des grands-parents européens. Ce samedi 25 novembre, à l'occasion de la Première journée Européenne des Grands-Parents, une partie d'entre eux, à Paris, ont décidé de "ne pas laisser dire de pareille ineptie" et se réunit dans le 14e arrondissement de Paris pour donner leur analyse du rôle qu'ils occupent, en compagnie d'experts.