Vaccin anti-Covid : une quatrième dose moins efficace contre Omicron, selon une étude israélienne

Faut-il une quatrième dose ou pas face au variant Omicron ? D'après une étude préliminaire israélienne - dont les résultats se révèlent partiels -, cette injection supplémentaire élèverait les anticorps à des niveaux encore plus élevés que la troisième dose, mais ne serait pas suffisante pour prévenir les infections face à ce variant.

"Nous savons maintenant que le niveau d'anticorps nécessaire pour protéger et ne pas être infecté par Omicron est probablement trop élevé pour un vaccin anti-Covid-19, même s'il s'agit d'un bon vaccin", ont ajouté les chercheurs en maladies infectieuses.

Cette étude a été menée par une équipe de l'hôpital Sheba, près de Tel-Aviv, qui a initié fin décembre un essai clinique, vaccinant 154 soignants avec une quatrième dose Pfizer et 120 autres volontaires avec une quatrième dose Moderna. 

Une semaine après le début de cet essai clinique, qui doit se prolonger sur six mois, "les anticorps (des participants, NDLR) ont été multipliés par cinq, indiquant ainsi que le vaccin fonctionne et offre une protection contre les complications graves", avait indiqué l'hôpital à la presse.

Reste que ce lundi, trois semaines après le début des essais cliniques, la professeure Gili Regev-Yochay, derrière cette étude, a précisé que si l'administration de ces quatrièmes doses permet en effet "d'augmenter le niveau des anticorps", elle n'"offre qu'une défense partielle contre le virus". 

"Les vaccins Pfizer et Moderna, qui étaient plus efficaces contre les autres variants, offrent moins de protection contre Omicron", a souligné cette spécialiste des maladies infectieuses dans un communiqué publié par le grand hôpital Sheba. 

Pour tenter d'atténuer les effets d'une nouvelle vague de contamination liée au variant Omicron, le gouvernement israélien avait récemment donné son feu vert à l'administration d'une quatrième dose aux personnes plus âgées ou considérées comme à risque de développer des symptômes graves. 

Plus de 537.000 Israéliens ont reçu une quatrième dose de vaccin, selon les dernières données du ministère de la Santé dans ce pays qui avait lancé en décembre 2020 une vaste campagne de vaccination ayant permis d'offrir trois doses à près de la moitié de la population de 9,2 millions d'habitants.

Si Israël a connu ces derniers jours des records de contamination, la capacité maximale de traitement des hôpitaux n'a toutefois pas été atteinte et le nombre de morts récents demeure bas. 

Dans ce contexte et compte tenu des pressions sur l'économie liées à la propagation du variant Omicron, qui provoque en général des symptômes moins sévères, le gouvernement a décidé de réduire lundi la durée de la quarantaine des personnes positives au Covid-19 de sept à cinq jours.