Cancers pédiatriques : des animaux pour apaiser les enfants

Jenny, 3 ans, attendait ce rendez-vous avec impatience. Atteinte d'un cancer, la petite fille soignée au CHU de Dijon, découvre le lapin qui, le temps d'une après-midi, va lui faire oublier les contraintes de la maladie. Pour apaiser les enfants malades, l'association Coup d'pouce propose des séances de zoothérapie. 

Ogui le lapin ouvre le bal ; Jenny lui fabrique une petite maison avant de passer aux choses sérieuses : lui donner à manger. L'occasion également pour ses parents de partager un moment d'évasion avec leur enfant, loin de la chambre d'hôpital. Mais ce quotidien est rendu un peu plus compliqué avec le Covid. "Avant, il y avait une salle de jeu, elle pouvait être en interaction avec d'autres enfants, donc on attendait dans un environnement de jeu, elle était contente presque de venir, et là ce n'est pas du tout pareil. Maintenant, on attend seul. Elle est dans la chambre pour attendre les soins. Il n'y a plus ce côté ludique. Donc le fait de savoir qu'il y les animaux, ça change la donne", souligne sa maman.

Et les bêtes, elles aussi, sont suivies de près. Impossible de les faire entrer à l'hôpital sans respecter un certain nombre de mesures sanitaires. "Les animaux suivent tout un protocole vétérinaire très strict pour éviter justement toutes les possibilités de transmission de maladies. Et puis, il y a aussi l'éducation des animaux, l'accompagnement", indique Claire Mongeot, la fondatrice de l'association Ani'nomade.

Mais loin de toutes ces contingences, cet atelier est une bouffée d'oxygène pour ces enfants. Avec des bienfaits clairement visibles : la zoothérapie permet en effet aux jeunes patients de mieux supporter les examens, et les traitements. "On peut plus facilement rentrer en contact avec l'enfant pour qu'il puisse être en confiance avec nous", analyse Fanny Leblanc, infirmière au CHU de Dijon, et membre de l'association Ani'nomade. Et grâce aux progrès de la recherche, 80% des enfants atteints de cancers sont aujourd'hui guéris, contre 20% il y a quinze ans.

Pour la cinquième année consécutive, "Septembre en or", une campagne nationale dédiée à la lutte contre le cancer de l'enfant, a voulu sensibilisé à sa cause et permettre à la recherche d'avancer plus rapidement grâce aux dons. En effet, 500 enfants et adolescents décèdent chaque année d'un cancer en France et 6.000 en Europe. Un chiffre qui interpelle, même si heureusement les cancers pédiatriques restent rares. Ils représentent 1 à 2% de l’ensemble des cancers, avec près de 2.500 nouveaux cas recensés tous les ans chez les moins de 15 ans. Parmi les plus fréquents, on retrouve les leucémies (29% des cas), les tumeurs du système nerveux central (24%), et les lymphomes (11%). 

A noter que vous pouvez faire vos dons  pour la recherche sur www.enfantssanscancer.com : 100% des dons sont affectés à des programmes pour lutter contre les cancers pédiatriques.