VIDÉO - Coronavirus : des premiers cas de Covid-19 dès la mi-novembre à Colmar ?

Jusqu'alors, le premier cas de Covid-19 en France remontait, selon le professeur Yves Cohen, évoquant un patient de l’hôpital Jean-Verdier de Bondy (Seine-Saint-Denis), au 27 décembre 2019. Mais la recherche du patient zéro sur le territoire français vient de connaître un rebondissement, qui conduit à remonter encore un plus loin dans le temps. Selon une étude rétrospective menée par l'hôpital privé Albert-Schweitzer, situé à Colmar (Haut-Rhin), de premiers cas pourraient bien être apparus dans cet établissement privé dès la mi-novembre.

Dans le détail, l'étude déroule la chronologie suivante : de "premiers cas notés dans notre centre le 16/11", avant une "progression très lente de l'incidence de la pathologie jusqu'à la fin février", puis "une augmentation rapide avec un pic le 31 mars". Elle se base sur l'analyse de l'ensemble des 2.456 scanners thoraciques réalisés entre le 1er novembre et le 30 avril dans cet hôpital, pour différents motifs (pathologies cardiaques, pulmonaires, traumatiques, tumorales), par le docteur Michel Schmitt, médecin chef du département d'imagerie médicale. Ceux semblant "compatibles COVID" ou "typiques COVID" ont ensuite été revus une deuxième fois, puis une troisième, par deux autres radiologues.

"Plusieurs professionnels de santé ont fait le constat cet hiver d’accidents de santé atypiques chez des adultes ou des enfants, rapidement qualifiés de grippe", précise l'étude. "Quelques cas étaient donc déjà en circulation dans la région au début du mois de novembre", ajoute le docteur Schmitt, pour qui le "virus s'est alors dispersé de manière très sporadique", avant une accélération "au moment des événements de fin d'année : marchés de Noël, fêtes de famille, jusqu'à ce que l'épidémie explose après un rassemblement religieux à Mulhouse, la dernière semaine de février".

Le Haut-Rhin étant l'un des départements les plus précocement et les plus fortement touchés par l'épidémie, cette étude devrait sans doute permettre, par la suite, de mieux évaluer comment le virus a commencé à circuler en France. "Une collaboration est lancée avec le CNRS pour entamer une exploitation épidémiologique des résultats, indique, pour sa part, dans un communiqué de presse, l'hôpital Albert-Schweitzer. Notre établissement envisage de nombreuses pistes pour poursuivre cette étude. Elle pourra d'une part être approfondie grâce à des données biologiques ou encore des rapports d'hospitalisation, et d'autre part être étendue à d'autres centres d'imagerie."