VIDÉO - À quel âge est-on le plus heureux dans la vie ? Ce qu'en dit la science

On dit souvent qu'il n'y a pas d'âge pour être heureux. Pour autant, si vous deviez en choisir un, ce serait lequel ? "Pour moi, la trentaine. On commence à travailler et à avoir un peu d'argent", soutient l’une des personnes que nous avons interrogées. "20-25 ans, puisque c'est l'âge auquel ça commence vraiment", rétorque un autre. "Vers 15 ans, on est plus innocent et donc on apprécie peut-être plus les choses", suggère un troisième. "30 ans, c’était bien !", se souvient, un peu nostalgique, une dernière. A cette question, sans surprise, chaque génération a sa petite idée, comme on peut l'entendre dans la vidéo de cet article. 

La chercheuse Begoña Álvarez, de l’Université de Vigo (Espagne), a tenté d’y répondre de manière scientifique. Pour cela, elle a interrogé 17.322 adultes, âgés de 50 à 80 ans, issus de treize pays européens. Les participants à l’étude devaient répondre à trois questions : "En regardant votre vie, y a-t-il eu une période distincte pendant laquelle vous avez été plus heureuse que pendant le reste de votre vie ? Si oui, quand cette période de bonheur a-t-elle commencé ? Quand cette période s'est-elle arrêtée ?".

Conclusion, l’âge auquel on a le plus de chance d’atteindre le bonheur se situerait entre 30 et 34 ans. La possibilité de vivre la période la plus heureuse de sa vie "reste relativement élevée aux âges adjacents" à ces quatre années, précise la chercheuse, dans les travaux ont été publiés dans la revue Social Indicators Research. Le plus souvent, cela coïncide au moment où on est installé professionnellement et familialement. À l'inverse, la période la moins épanouissante se situe entre 10 et 14 ans, ce qui correspond plus ou moins au début de l’adolescence, et après 70 ans.

À en croire une précédente étude, menée cette fois par le neuroscientifique canadien Daniel Levitin, l'âge idéal pour s'épanouir serait plutôt... 82 ans. "Les personnes âgées sont plus heureuses, car la mort approchant, elles vivent plus l’instant présent et prennent des décisions moins difficiles", explique-t-il, dans son ouvrage The Changing Mind, paru en 2020.  Cet enseignant-chercheur de l'Université McGill (Canada) a même élaboré une théorie selon laquelle la courbe du bonheur prend la forme d'un "U" et que son point le plus bas se situe autour de 47 ans. La fameuse crise de la quarantaine...