Suite à une succession d’éruptions solaires à la surface de notre étoile, une tempête géomagnétique pourrait frapper notre planète ce jeudi.De quoi engendrer de magnifiques aurores boréales, en plus d’éventuelles perturbations dans les réseaux de télécommunications.
Une tempête géomagnétique pourrait frapper la planète Terre dans les prochaines heures. L’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a émis une alerte dans son dernier bulletin paru mardi 16 août, "en raison de l’arrivée sur la Terre et ses environs d’éjections de masse coronale qui s’échappent du Soleil depuis le 14 août dernier", écrit-elle.
Les météorologues spatiaux attendent toujours de recevoir les données du satellite DSCOVR ("Deep space climate observatory", Observatoire du climat de l'espace lointain en français, ndlr), en orbite autour de la Terre, pour avoir une idée exacte de la force et de la direction de cette tempête solaire, précise la NOAA dans son communiqué.
Aucun danger majeur à l'horizon
Se déplaçant à la vitesse de la lumière, cet immense nuage de plasma - essentiellement des ions et des électrons – s’accompagne de puissantes rafales de vents solaires provenant de deux trous coronaux (en d’autres termes, des ouvertures dans la haute atmosphère du Soleil).
D’après les prévisions de l’agence américaine, cette nouvelle tempête solaire, classée G3 (sur une échelle allant jusqu' 5), sera d’intensité "forte" mais ne présente aucun danger majeur, contrairement à celles classées G4 ou G5 qui peuvent perturber le réseau électrique et les télécommunications, voire détruire un satellite (on l’a vu en février dernier avec SpaceX).
Un festival d'aurores boréales
Ces explosions et autres tempêtes solaires sont aussi une bonne occasion d'admirer dans certaines parties du globe de magnifiques aurores boréales. En se mélangeant aux atomes d’oxygène et de nitrogène présents dans la magnétosphère, ces particules solaires libèrent des photons, donc de la lumière.
Celles que l’on observe le plus couramment sont de couleur verte. Mais en cas d’activité solaire très intense, il est occasionnellement possible d’en admirer des rouges, bleues et mauves. Malheureusement, il y a extrêmement peu de chances qu'on puisse en apercevoir depuis nos latitudes, même si c'est pourtant déjà arrivé par le passé en Normandie.
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