Oumuamua : il semblerait que ce cigare interstellaire ne soit pas l'oeuvre d'extraterrestres

Publié le 15 décembre 2017 à 5h00, mis à jour le 15 décembre 2017 à 6h29

Source : JT 20h Semaine

ASTÉROIDE - L'objet rocheux, dont le nom signifie "messager" en langue hawaïenne, a été repéré le 19 octobre avec le télescope situé à Hawaï qui traque les objets croisant près de la Terre. Mais s'il a alimenté les conjectures, aucun "signal artificiel" en sa provenance n'a été détecté.

Le mystérieux Oumuamua, objet en forme de cigare venu d'un autre système stellaire et détecté récemment, n'émet "pas de signaux artificiels", selon les premières observations de scientifiques à la recherche d'une vie intelligente extraterrestre, rendues publiques jeudi.

Depuis, certains esprits s'échauffent. L'objet pourrait-il être le fruit d'une civilisation extraterrestre ? L'objet rocheux, dont le nom signifie messager en langue hawaïenne, a été repéré le 19 octobre avec le télescope Pan-STARRS1, situé à Hawaï, qui traque les objets croisant près de la Terre.

Dans une étude publiée dans la revue scientifique Nature, le 21 novembre, une équipe de chercheurs a estimé qu'il s'agissait d'un astéroïde, long de 400 mètres et large de 40 mètres seulement. Cette forme inhabituelle est sans précédent parmi les très nombreux astéroïdes et comètes répertoriés qui se sont formés dans notre système solaire, selon ces chercheurs qui ont conclu que cet astéroïde était, lui, de nature interstellaire.

De nouvelles observations sont à venir

Selon ces astronomes, cet objet inhabituel a voyagé seul à travers la Voie Lactée depuis des centaines de millions d'années avant de passer dans notre système solaire.

Pour sa part, le programme Breakthrough Listen, qui se dédie à la recherche d'une vie technologique extraterrestre dans l'Univers, a braqué mercredi le puissant radiotélescope de Green Bank (Virginie-Occidentale) sur Oumuamua.

"Il n'a pas été mis en évidence de signaux artificiels émanant de cet objet jusqu'à présent (...) mais la surveillance et l'analyse des données se poursuit", a annoncé Breakthrough Listen dans un communiqué. "Nous ne voyons rien qui émette de façon continue depuis Oumuamua", a déclaré à l'AFP Andrew Siemion, responsable du laboratoire Breakthrough Listen à l'Université de Californie à Berkeley.

Les chercheurs vont poursuivre leurs observations de l'objet.

"Par hasard" dans notre système solaire

"Le plus probable, c'est qu'Oumuamua est un astéroïde, éjecté de son étoile hôte lors d'événements chaotiques il y a des milliards d'années et qui s'est retrouvé par hasard dans notre système solaire. Mais les autres hypothèses sont si excitantes que cela vaut le coup d'y regarder de près", ajoute-t-il.

Soutenu par l'astrophysicien Stephen Hawking et l'entrepreneur russe Youri Milner, le programme Breakthrough Listen, lancé en 2015 est dédié à la recherche de signes d'intelligence extraterrestre. Il est doté de 100 millions de dollars.


La rédaction de TF1info

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