L'auto-isolement des plus vulnérables prôné par le Conseil scientifique, une mesure "très discutable" pour Véran

Les personnes âgées et vulnérables face au Covid-19 vont-elles être amenées à s'auto-isoler en France ? C'est en tout cas le sens d'un point de vue publié ce jeudi par des membres du Conseil scientifique, l’instance chargée de conseiller le gouvernement. Cinq d'entre eux, dont son président Jean-François Delfraissy, jugent en effet qu'il ne faut plus enchaîner les confinements pour combattre le Covid-19 mais opter pour un système où les plus âgés et fragiles accepteraient de s'auto-isoler. Dans la revue médicale The Lancet Public Health, ils plaident pour une "nouvelle approche" basée sur "un contrat social clair et transparent" entre les générations, car le Covid-19 pourrait être là pour durer.

"La fin tant attendue de cette crise sanitaire mondiale pourrait bien être continuellement repoussée puisque de nouveaux variants émergent" et risquent de rendre les vaccins moins efficaces, écrivent ces cinq membres du Conseil scientifique. "En vertu de ce contrat social, les plus jeunes générations accepteraient la contrainte de mesures de prévention (comme les masques, la distance physique), à la condition que les groupes les plus âgés et les plus vulnérables adoptent non seulement ces mesures-là mais aussi d'autres, plus spécifiques (comme l'auto-isolement selon un critère de fragilité), afin de réduire leur risque d'infection", jugent-ils.

Créé en mars 2020, le Conseil scientifique a déjà employé ce type d'arguments dans certains des avis qu'il communique régulièrement au gouvernement pour guider sa politique de lutte contre la pandémie. "Il n'est plus possible d'utiliser une succession de confinements généralisés comme réponse principale à la pandémie", argumentent les signataires. "Même si (le confinement) est attractif pour de nombreux scientifiques et considéré comme une mesure par défaut par les dirigeants politiques [...], son usage doit être réévalué afin qu'il ne soit plus mis en œuvre qu'en dernier recours", ajoutent-ils en mettant en garde contre "des approches basées sur la peur".

"Jusqu'à présent, les populations ont eu une attitude relativement coopérative, mais leurs doutes et leur méfiance sont visibles dans les mouvements de protestation observés dans plusieurs pays", relèvent-ils en pointant les conséquences "dévastatrices" du confinement, notamment du point de vue économique. "Les conséquences sociales et sanitaires (notamment pour la santé mentale) sont également colossales, en particulier pour les plus jeunes générations, bien qu'elles soient à faible risque" pour le Covid-19.

Outre le Pr Delfraissy, les autres signataires sont Franck Chauvin, président du Haut conseil pour la santé publique, l'anthropologue Laëtitia Atlani-Duault, le virologue Bruno Lina et l'infectiologue Denis Malvy.

Cette demande ne semble toutefois pas sur la même ligne que celle du gouvernement. "Les signataires (de ce point de vue) disent que lorsqu'il y a le choix, plutôt que de faire un confinement qui pèse sur tout le monde, il faut demander aux personnes vulnérables de s'isoler", a résumé ce jeudi Olivier Véran au cours de son point presse hebdomadaire. "La faisabilité d'une telle mesure est très discutable. La solidarité qu'elle emporte entre les générations l'est tout autant. L'impact épidémique n'est pas assuré", a répondu le ministre de la Santé.

"Les moyens de ne pas avoir à se poser ce type de questions, c'est de ne pas relâcher nos efforts dans la période", a insisté Olivier Véran. "Nous aimerions pouvoir rouvrir les cinémas, les bars, les théâtres maintenant, mais ce ne serait absolument pas responsable, car nous prendrions le risque de tout fermer dans deux semaines."