Souffrez-vous de fatigue compassionnelle ?

La fatigue compassionnelle, ce mal qui guette toutes les personnes en contact avec la souffrance d'autrui ? Alors que le burn-out semble trouver sa source sur le terrain professionnel, avec notamment un défaut d'organisation, une surcharge de travail quotidienne, une ambiance délétère, la fatigue compassionnelle, elle, se caractérise plutôt par une surcharge émotionnelle intense. L'un des premiers à avoir théorisé cet état d'épuisement est Charles Figley, un professeur et directeur de l'Institut de Traumatologie de l'Université de Tulane aux Etats-Unis. A la suite de travaux, il a décrit la fatigue compassionnelle comme "un stress traumatique provoquant un état extrême de tension et de préoccupation généré par la souffrance de la personne à qui l'on vient en aide". 

Certains métiers sont particulièrement exposés à la fatigue compassionnelle comme les professionnels de santé, les aidants, les pompiers et les policiers, les gendarmes, les humanitaires, les journalistes ou encore les représentants du personnel ainsi que ceux qui travaillent dans l'insertion. Pour LCI, Philippe Zawieja, chercheur associé à MINES ParisTech et à l'Université de Sherbrooke (Canada), équipe Organisations en santé et coordonnateur du Dictionnaire de la fatigue (éditions Droz, 2016) et du Dictionnaire des risques psychosociaux (Le Seuil, 2014), nous éclaire sur le sujet.