La France est-elle suffisamment protégée des importations ?

Alors qu'une liste de plusieurs centaines de produits chinois surtaxés avait déjà été publiée durant l'été 2018, Donald Trump n'entend pas en rester là. Le 5 mai, il a annoncé, par une série de tweets orageux, que de nouveaux biens chinois seraient prochainement surtaxés à leur tour.

La France pourrait-elle agir de la même manière ? Etats-Unis, Union européenne : qui taxe le plus ? A la loupe s'est penché sur le sujet.

Si l'adage "Bruxelles décide de tout" est souvent utilisé avec excès, ce n'est pas exagéré concernant les règles douanières. Depuis 1968, et la création de l'Union douanière européenne, la France ne dispose d'aucun pouvoir pour fixer ses tarifs douaniers et ne peut pas les modifier unilatéralement. Les durcissements successifs des taxes contre la Chine mis en place par Donald Trump sont donc impossibles en France. 

Le marché unique et la libre circulation des marchandises au sein de l'Union européenne imposent en effet un tarif commun pour les importations de pays tiers. La moindre modification se décide à Bruxelles, et donc à 28. En outre, lorsque l'UE baisse un tarif douanier pour un pays, elle doit le faire pour l'ensemble des pays adhérents de l'Organisation mondiale du commerce, qui comprend 164 membres. On appelle cela le principe de non-discrimination, expliquent les services des douanes, contactés par LCI.

Quelles sont les différences des taxations douanières entre la France et la Chine ? Nous avons pris l'exemple de la Chine, plus gros exportateur de la planète. Dans le viseur de Donald Trump, elle assure, à elle seule, 14% des exportations mondiales. 

Avec l'aide des services des douanes, À La Loupe a établi une liste d'objets de la vie de tous les jours fabriqués en Chine. 

Savez-vous, par exemple, qu'il n'y a aucune taxe à l'importation pour les tablettes tactiles ? Pour un téléviseur, les droits de douane sont de 14%. Un t-shirt chinois en coton est taxé à hauteur de 12%. Petite particularité concernant les jeux pour enfants : si le jouet est en plastique, le tarif douanier est de 4,7%, mais à 0% pour toute autre matière. Si votre machine à laver provient de Chine, elle a été taxée à hauteur de 3%. Dans le secteur automobile, les voitures chinoises sont taxées à hauteur de 10%.

De l’autre côté de l’Atlantique, les taxes douanières à l’encontre des importations sont beaucoup plus importantes. Alors que les téléviseurs chinois étaient taxés à 5% avant les taxes de Donald Trump, c’est désormais 25% ! Les tablettes tactiles passent de 0% comme en UE à 25%, les machines à laver de 1,4% à 25% ou encore un t-shirt en coton se voit appliqué désormais 25% de taxes douanières contre 16,5% auparavant. 

Une question se pose : augmenter massivement les droits de douane a-t-il permis aux Etats-Unis de protéger leur économie ? Donald Trump assure que oui. Stéphan Galarneau, courtier en droit de douane chez le canadienne Livingston International, se montre plus nuancé. "La politique n'a pas encore été efficace car la Chine n'a pas accepté de modifier ses pratiques." 

Les premières surtaxes douanières furent mises en place par Donald Trump en juillet 2018. Pourtant, depuis, le déficit commercial entre les Etats-Unis et la Chine s'est aggravé de 11% par rapport à 2017. Le président américain se défend, il ne s'agirait que d'une période de transition, le temps que l'économie américaine retrouve plus d'autonomie vis-vis-vis de l'Empire du milieu. "Il est difficile de dire si cette politique corrigera le déséquilibre commercial à long terme, explique Stéphan Galarneau. La guerre commerciale n’ayant pas de fin en vue, les entreprises américaines disposant d’installations de production en Chine commencent déjà à se tourner vers d’autres pays, le Vietnam par exemple." Toutefois, la Maison Blanche reste cependant positive : le chômage est son niveau plus bas niveau historique et assure que ce sont les exportateurs chinois qui supportent les nouvelles taxes. 

Mais les  Américains, verront-ils la différence sur les étiquettes ? "L’impact n’est pas forcément immédiatement ressenti, répond Stéphan Galarneau. Car si les nouveaux tarifs douaniers représentent un coût de 3 milliards de dollars de plus par mois transférés aux consommateurs, il faut rapporter ce chiffre à la taille de l’économie américaine qui est de 22.000 milliards de dollars par an."  

A noter que si l'Union européenne n'a pas de tarifs particuliers envers les Chinois, elle applique pourtant une politique de surtaxe douanière... contre les Etats-Unis. En réponse aux taxes contre l'acier et l'aluminium européens décidées par Donald Trump en 2018, Bruxelles a ainsi établi une liste de biens américains désormais surtaxés, comme des produits agricoles (riz, maïs, tabac…), en acier, ainsi que des véhicules (motos, bateaux…) ou du textile. Par exemple, les pantalons en jean sont taxés à hauteur de 37%, contre 12% pour le tarif normal.

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