Le pape François célèbrera une messe à Marseille le 23 septembre

Les actuelles difficultés médicales du pape François ne l'empêchent pas de préparer ses déplacements à venir. Le pontife, apparu debout à Rome ce vendredi 31 mars et dont l'état de santé rassure ces dernières heures, célèbrera une messe à Marseille en septembre prochain. Le lieu où se déroulera cette cérémonie n'est pas encore officiellement déterminé. Mais il pourra accueillir "des dizaines de milliers de personnes", a précisé à l'AFP une source proche du dossier.

"Le pape François a accepté l'invitation du cardinal Jean-Marc Aveline à se rendre à Marseille, où il conclura les Rencontres méditerranéennes le 23 septembre", se félicite le diocèse de la deuxième ville de France, dans un communiqué. Une soixantaine de représentants d'Églises des cinq rives de la Méditerranée (Afrique du Nord, Balkans, Europe latine, Mer Noire et Moyen-Orient), participeront à ces Rencontres méditerranéennes, qui auront lieu du 18 au 24 septembre, dans la cité phocéenne. 

Cette visite papale comprendra trois temps, "une prière œcuménique et interreligieuse à Notre-Dame-de-la-Garde en mémoire des migrants disparus en mer, une rencontre avec les jeunes et les évêques de la Méditerranée, et une messe ouverte à tous, Marseillais et pèlerins venus d'ailleurs pour prier avec lui", détaille l'évêché. "Dans l'attente de ce grand événement, nous prions pour le prompt rétablissement de la santé du Saint-Père", ajoute le texte.

"C’est une semaine d'échanges et de travail pour comprendre les défis que connaît la Méditerranée (crises politiques, inégalités, enjeux écologiques, mémoire blessée...), valoriser les ressources dont elle dispose pour y répondre (des lieux saints et des grandes figures partagées, le dialogue des croyants, un patrimoine culturel commun...) et dessiner de nouveaux chemins de paix et de réconciliation dans lesquels les Églises sont invitées à occuper une place particulière, au service du bien commun", explique le diocèse de Marseille sur son site internet. La dernière édition s'était tenue en février 2022 à Florence. Toutefois, le chef du Vatican avait dû renoncer à y assister.

Cette venue du pape dans l'Hexagone est une première depuis celle de son prédécesseur Benoît XVI en 2008. François s'était certes rendu en 2014 à Strasbourg, mais c'était à l'occasion d'une visite des institutions européennes. À noter qu'il ne s'agirait pas d'une visite diplomatique officielle mais d'une visite pastorale. En d'autres termes, il ne se déplacerait pas en tant que chef d'État du Vatican mais en tant que représentant de l'Église catholique. 

Pour retrouver la trace d'un souverain pontife à Marseille, il faut remonter jusqu'en 1533, avec la venue de Jules de Médicis -l'oncle de Catherine de Médicis - sous le nom de Clément VII. Il est le seul pape, avec Urbain V au XIVe siècle, à s'être rendu dans cette grande ville portuaire du sud de la France.