Près de 40.000 gens du voyage se sont rendus dans la petite ville de Gien, à l'est de l'Orléans, à l'occasion d'un rassemblement annuel.Problème : élus et habitants déplorent les nuisances."Un jour, il va y avoir un drame", prévient le maire de la commune, qui en appelle à l'État.
Ils sont excédés. Plusieurs élus du Loiret appellent l'État à "prendre ses responsabilités" face aux nuisances subies par les riverains d'un rassemblement annuel de quelque 40.000 gens du voyage membres d'une association évangélique à Nevoy (Loiret). "Avant le Covid, nous avions entre 15.000 et 20.000 pèlerins", explique le maire de Gien, près de Nevoy, Francis Cammal. "40.000, cela crée plein de nuisances. Nous ne sommes pas équipés pour recevoir autant de monde. La population est excédée, il va y avoir un drame un jour."
"C'est l'anarchie totale", regrette l'élu divers centre, évoquant des branchements sauvages sur les réseaux d'eau et d'électricité, ainsi que des participants faisant leurs besoins dans les chemins, espaces verts et terrains privés de l'agglomération. "Les gens ne comprennent pas qu'on laisse faire, mais nous n'avons pas la main. Il faut que l'État prenne ses responsabilités pour diminuer le nombre de participants. 40.000, ce n'est pas gérable." Le rassemblement annuel de l'association évangélique Vie et Lumière doit se tenir jusqu'à dimanche.
Un octogénaire a tiré en l'air
Mardi, la situation a failli dégénérer. D'après le maire, un octogénaire a été interpellé après avoir tiré en l'air en direction d'un groupe de gens du voyage pénétrant sur son terrain pour y faire leurs besoins. En garde à vue, l'homme, qui sera jugé en novembre pour "violence avec arme, sans incapacité", a "indiqué avoir tiré en l'air, sans intention de blesser quiconque", selon le procureur de la République de Montargis, Jean-Cédric Gaux.
Cette fois, "il n'y a pas de blessé", précise-t-il, mais "n'attendez pas un drame avant d'agir", martèle la députée RN du Loiret, Mathilde Paris. "Gien compte 13.000 habitants : 40.000 personnes qui débarquent d'un coup, la ville n'est pas capable d'absorber", estime l'élue, demandant, elle aussi, à l'État d'instaurer une jauge.
La préfecture a indiqué jeudi que le dispositif comptait 250 gendarmes pour encadrer 38.000 participants. Au total, les militaires ont opéré près de 4000 contrôles de véhicule, constaté 177 infractions routières, et dressé 56 verbalisations pour abandon de déchets.
Du côté de l'association, on décrit une situation beaucoup moins sombre. "C'est sûr que quelle que soit la nature des pèlerins, 40.000 participants dans une petite commune rurale, ça crée une gêne", reconnaît le pasteur Joseph Charpentier. "Le Giennois n'est pas non plus à feu et à sang. Il y a 250 gendarmes présents. Ce n'est pas organisé anarchiquement." Lui assure avoir fait installer une centaine de WC sur le terrain de l'association. "J'ai une équipe de 12 personnes à l'écoute des maires et des riverains, qui vont nettoyer à la demande quand des terrains sont souillés."