VIDÉO - Ce zoo-refuge accueille des animaux sauvages en danger

"C’est souvent ici le premier jour du reste de leur vie." C’est ainsi que Patrick Violas définit la vie des animaux qu’il sauve. Cet ancien patron qui a fait fortune dans la téléphonie s’offre une deuxième vie, à lui, mais aussi à des centaines d’animaux dont personne ne veut plus. Dans le reportage en tête de cet article, on fait notamment la connaissance de Cannelle, primate qui a servi de cobaye pour la recherche pendant près de 20 ans. "L’homme lui a pris sa vie pendant 19 ans, elle a le droit à une retraite, elle a encore 14 ans de retraite, c’est ce qu’on va lui assurer ici", nous affirme le sauveur de Cannelle. 

Patrick et Francine, son épouse, ont construit ce refuge, baptisé la Tanière, à Nogent-le-Phaye (Eure-et-Loir) sur leurs propres deniers, soit 350 millions d’euros. Ils ont ainsi créé une véritable arche de Noé où 600 animaux abandonnés, maltraités ou issus de trafics vivent à présent. Parmi leurs actions, leurs équipes se sont par exemple récemment rendues à Angoulême, où des animaux ont été saisis chez des particuliers par la police de l’environnement, l’office français de la biodiversité. Un wallaby, des émeus (de très grands oiseaux rassemblant aux autruches) ou encore des tortues trouvés sur place seront tous soignés dans le refuge. 

Chez les employés, on retrouve des "repentis", comme les appelle Patrick, des anciens du cirque qui, par amour pour les animaux, sont venus lui prêter main forte. Paolo et Lisa organisaient des spectacles avec des otaries et des ours, à présent en retraite au refuge. 

Bien qu'entouré de près de 1800 salariés, Patrick a parfois besoin d'aide supplémentaire qu'il trouve sur les réseaux sociaux. Ayant repéré des chevaux laissés à l’abandon, il a ainsi lancé un appel sur Internet. En 48 heures, près d’un million d’Internautes ont vu sa vidéo qui a permis de trouver une solution pour les équidés.

Avec la fin progressive des animaux dans les cirques, annoncée en septembre par le gouvernement, le couple prévoit d’accueillir 700 animaux supplémentaires avec cette fois une aide de l’État.

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