Le pape François arrive ce vendredi après-midi à Marseille pour une visite historique.Samedi, il célèbrera une messe devant 53.000 personnes au stade Vélodrome.Une équipe de TF1 a suivi les préparatifs des équipes municipales et est allée à la rencontre des habitants de la cité phocéenne.
Les 300 agents du régime municipal de Marseille sont à pied d'œuvre, ce jeudi, devant le palais du Pharo, où le pape rencontrera Emmanuel Macron samedi matin. Tout est millimétré, jusqu'à l'emplacement d'un olivier. C'est précisément à cet endroit que le maire de Marseille, Benoît Payan, recevra le souverain pontife. Ce n'est pas une mince affaire pour les équipes de la commune : "On est dessus depuis le début du mois. Ça fait plus de 500 ans que le pape n'était pas venu à Marseille, et je ne sais pas quand il reviendra", explique Patrick Fenasse, directeur de la régie municipale. "Pour les gars qui vivent cet instant, c'est magique et chargé d'émotions, il faut être à la hauteur !", ajoute-t-il énergiquement, en regardant les agents qui s'activent assidûment autour de lui.
La ville entière se prépare. Le pape François sera à Marseille les 22 et 23 septembre dans le cadre de rencontres organisées par le diocèse autour de thèmes comme les inégalités économiques, les migrations et le changement climatique. Ainsi, samedi, il descendra l'avenue du Prado en papamobile. Des barrières ont d'ores et déjà été positionnées, et dès vendredi matin, la circulation sera interdite autour du Prado 2, aux abords du stade Vélodrome et de Notre-Dame-de-la-Garde jusqu'à samedi soir. De quoi perturber le quotidien des Marseillais : "La coupe du monde de rugby, l'ouverture de la foire, la grève des taxis, le pape... C'est dramatique", énumère un poissonnier tout en continuant de travailler. "Ça va être dur de circuler, de se garer et tout", ajoute-t-il. Quelques difficultés qui n'empêchent pas les Marseillais d'être fiers : "C'est une très bonne chose pour nous, et pour toute la France", se réjouit un passant.
La fête a déjà commencé pour les catholiques. Ce jeudi matin, une messe a eu lieu dans l'immense cathédrale de la Major, avec 70 évêques venus spécialement de toutes les rives de la Méditerranée. "C'est un événement historique qui ne se reproduira peut-être pas", s'émeut une femme à la sortie. "Je suis tellement émue de voir tous ces évêques et tous ces prêtres... et le pape qui va venir. C'est merveilleux !", se réjouit une autre Marseillaise. Devant la cathédrale, les forces de l'ordre sont déjà déployées. Au total, 5.000 policiers et gendarmes sont mobilisés. Marseille attend 350.000 visiteurs ce week-end.