"Un rêve qui devient réalité" : la cycliste canadienne Alison Jackson remporte Paris-Roubaix femmes

Elle a fini par décrocher la victoire, au terme d'un finale haletant. La Canadienne Alison Jackson a remporté samedi la troisième édition de Paris-Roubaix femmes en réglant au sprint un groupe de six coureuses sur le vélodrome de Roubaix. La cycliste de 34 ans était issue de l'échappée matinale qui a réussi à résister au retour du groupe des favorites, retardé par les chutes. Elle a franchi la ligne d'arrivée un petit mètre devant ses concurrentes. 

C'est de loin la plus belle victoire de la carrière de la Canadienne, très active dans l'échappée. "C'est irréel, je n'ai pas de mots. C'est un rêve qui devient réalité", a-t-elle déclaré, chavirée par l'émotion. "J'avais envie de peser sur cette course, d'être à l'avant. Dans ce genre de course, il faut éviter la malchance, ça aurait été dommage de perdre après une si longue échappée." La cycliste a esquissé quelques pas de danse sur la pelouse du vélodrome juste après son arrivée. 

En octobre dernier, Alison Jackson s'était classée 18e lors de la course en lignes dames des Championnats du monde de cyclisme samedi organisés à Wollongong, en Australie. 

Alison Jackson s'est imposée devant la Polonaise Katia Ragusa (Liv Racin Teqfind) et la Belge Marthe Truyen (Fenix-Deceuninck). Les deux Françaises Eugénie Duval (FDJ-Suez) et Marion Borras (St Michel-Mavic-Auber 93) ont terminé quatrième et cinquième. Les favorites, dont la Belge Lotte Kopecky (7e), ont coupé l'arrivée avec douze secondes de retard sur la vainqueure.

Cette dernière, qui venait de remporter le Tour des Flandres, a été impliquée dans une grosse chute à 36 km de l'arrivée lorsqu'elle essayait de revenir sur l'échappée matinale avec un groupe de poursuivantes. La Flamande a tenté de revenir ensuite, s'approchant avec son groupe à moins de dix secondes dans le final, mais sans parvenir à reboucher complètement le trou. "La course a été très dure", a-t-elle lancé à l'arrivée. "J'ai vécu des moments difficiles aujourd'hui."

Lors de cette troisième édition du Paris-Roubaix femmes, le parcours, parti de Denain, a été allongé de vingt kilomètres : les organisateurs avaient décidé de porter la distance à 145,4 kilomètres, sans pour autant augmenter le nombre de secteurs pavés, à savoir 29,2 km cumulés.