Le journal du Mondial du 20 novembre : jour J pour le Qatar

Le moment tant attendu est enfin arrivé. Quatre ans après le sacre de l'équipe de France, un soir de juillet à Moscou, la Coupe du monde est remise en jeu. Pour la première fois dans l'histoire, le Mondial se joue à une période inhabituelle, à l'automne. Initialement prévu le 21 novembre, le coup d'envoi de la compétition va être donné avec un jour d'avance. Jusqu'au coup de sifflet de l'arbitre, TF1info vous livre à domicile le programme qui rythmera ce premier jour placé sous le signe du ballon rond.

Il est placé entre l'heure du goûter et celui de l'apéro. À 17h, heure de Paris. Après une cérémonie d'ouverture, que l'on annonce aussi grandiose que les festivités marquant le début des Jeux olympiques, le Qatar va donner officiellement le coup d'envoi de son Mondial. Le match inaugural, joué dans la démesure du Al-Bayt Stadium, mettra aux prises les Al-Annabi ("Les Bordeaux" en arabe, ndlr) à l'Équateur (à suivre en direct sur TF1 et en live commenté sur TF1info). En tant que pays hôte, la 50e nation au classement Fifa voudra, d'entrée, tirer son épingle du jeu. D'autant que la suite s'annonce déjà plus compliquée, dans un groupe qui compte le Sénégal, champion d’Afrique en titre, et les Pays-Bas, triple finaliste du Mondial. 

C'est l'une des inconnues de la compétition. Pays organisateur, le Qatar - qualifié d'office - va disputer la première phase finale de Coupe du monde de son histoire, 12 ans après sa désignation polémique pour accueillir la planète football. Au-delà de la 100e place au classement Fifa lorsque le nom de l'État gazier a été prononcé par Sepp Blatter, alors président de la fédération internationale, la sélection entraînée par Félix Sánchez a connu une progression linéaire. Le fruit d'un travail en profondeur, dans le sillage d'une politique de naturalisation et de son Aspire Academy, un centre de formation et de détection des futurs talents ultra-moderne.

Qui soulèvera la Coupe du monde ? Au premier jour du Mondial qatari, l'heure est aux pronostics. Un petit jeu auquel se prête, comme avant chaque tournoi, le statisticien Opta. Grâce à son modèle de prédiction, qui utilise les cotes du marché des paris, le classement des équipes et leurs performances historiques et récentes, le spécialiste dans le recueil et l'analyse des données sportives estime, en pourcentage, les chances de chaque nation de repartir avec le trophée sous le bras. 

Selon les prédictions d'Opta, le Brésil émerge en tête avec la plus forte probabilité de l'emporter le 18 décembre prochain. Les quintuples lauréats, qui font office de grands favoris, ont 17,17 % de chances de s'imposer. Les coéquipiers de Neymar ont aussi la plus grande probabilité d'atteindre la finale (26,45%). Vient ensuite l'Argentine de Lionel Messi, créditée de 13,26%, juste devant l'équipe de France, qui a 11,86% de chances de conserver sa couronne mondiale. L'Angleterre (9,37%), en quête d'un titre depuis 1966, et l'Espagne (9,12%) complètent le Top 5 des potentiels vainqueurs.

Dimanche 20 novembre

17h : Qatar-Équateur (Groupe A, Al Bayt Stadium) en direct sur TF1 et beIN SPORTS