Ligue 1 : un "Boxing Day" pour la saison 2022-2023... à cause de la Coupe du monde

C'est l'effet papillon du Mondial au Qatar. Positionnée en plein milieu de l'exercice 2022-2023, la Coupe du monde, qui se déroulera entre le 21 novembre et le 18 décembre 2022, va entraîner des modifications dans les calendriers. À l'instar des autres championnats européens, la Ligue 1 était confrontée à un casse-tête. Pour faire tenir la saison dans une case resserrée, sans sursolliciter les joueurs, le conseil d'administration de la Ligue de football professionnel (LFP) a finalement opté pour la création d'un "Boxing Day" à la française. La 16e journée se jouera les 27-28 décembre et la suivante, la 17e, le 1er janvier. 

"La 15e journée, programmée le week-end des 12 et 13 novembre 2022, sera la dernière journée avant le début de la trêve internationale pour la Coupe du monde de la FIFA 2022", indique le communiqué de la LFP. "À titre exceptionnel, la reprise du championnat (16e journée) aura lieu le mercredi 28 décembre 2022 sous la forme d'un 'Boxing Day' à la française. Cette programmation spéciale sera suivie d'une 17e journée de Ligue 1 Uber Eats qui aura lieu le dimanche 1er janvier 2023." 

Cette nouvelle formule, qui débutera le 6 août 2022 et se clôturera le 4 juin 2023, comprendra quatre journées programmées en semaine, dont une avant la Coupe du monde et les trois autres après. En temps normal, le championnat de France a pour habitude d'observer une pause de deux semaines entre la mi-décembre et le début janvier. En 2022-2023, les joueurs bénéficieront de 45 jours de coupure entre le 13 novembre 2022 (15e journée) et le 28 décembre 2023 (16e journée). Les internationaux ne seront mis à disposition qu'une semaine avant le début du Mondial, le 18 novembre.

Souvent évoqué, le "Boxing Day" à la française va donc voir le jour "à titre exceptionnel". Véritable institution en Angleterre, ce moment, qui coïncide avec les fêtes de fin d'année, est très attendu en Premier League. Riche en derbies, il a l'avantage de remplir les stades, avec trois journées dispatchées, entre le 26 décembre, au lendemain de Noël, et le 1er janvier, le jour de l'An. À cette période, le taux de remplissage dans les enceintes anglaises avoisine... les 95 à 100%. De quoi faire envie. 

Peut-être qu'en cas de succès, l'expérience pourrait être amenée à être reconduite. Mais c'est loin d'être gagné. En juin 2020, le syndicat des joueurs professionnels (UNFP) a en effet rappelé son attachement à la trêve hivernale, inscrite dans la Charte du football professionnel qui stipule que celle-ci doit durer "au moins deux semaines au moment des fêtes de fin d'année".