Acteur et chanteur : l'autre vie du "Roi" Pelé loin des terrains

Il était un véritable artiste ballon au pied. La légende du football, Pelé, s'est éteinte, jeudi 29 décembre, à l'âge de 82 ans. Connu pour sa formidable carrière, celui que l'on surnomme le "Roi" a également profité de son immense notoriété pour embrasser plusieurs carrières parallèles, en dehors des terrains de foot. Acteur, chanteur ou même homme de pub,  Edson Arantes do Nascimento a côtoyé les plus grands, de Sylvester Stallone à Elis Regina, voix mythique de la chanson brésilienne. 

Sous le maillot de la Seleçao, Pelé était entouré de cracks comme Garrincha, Rivelino ou Jairzinho. Dans le studio d'enregistrement, il a choisi la meilleure des équipières, Elis Regina, une des plus grandes chanteuses brésiliennes de tous les temps. Le duo improbable a accouché en 1969 d'un disque, un compact au titre très à propos : Tabelinha, terme utilisé en portugais pour désigner le une-deux, échange de passes rapides entre deux joueurs. 

Pelé ne s'est pas contenté de pousser la chansonnette : il a aussi été l'auteur-compositeur des deux titres, Vexamão et Perdão, não tem, s'accompagnant lui-même à la guitare. La première débute par un dialogue hilarant entre les deux monstres sacrés, Elis demandant au "Roi" de chanter, ce à quoi il répond dans un premier temps "je n'ai pas la voix pour ça", avant de céder, sur un rythme de Bossa Nova.

L'année suivante, Pelé a aussi enregistré un chant de Noël, quelques mois après avoir offert au Brésil un troisième titre de champion du monde. En 1987, le refrain "ABC, ABC, tous les enfants doivent lire et écrire" est entonné par l'éternel numéro 10, dans une chanson enregistrée avec le groupe "Trem da Alegria", formé par quatre enfants, et utilisée par la suite pour une campagne d'alphabétisation du ministère de l'Éducation. 

En 2006, Pelé s'offrira encore PeléGinga, album où figure notamment un duo avec Gilberto Gil et également une première version d'Acredita no véio, qu'il chantera à nouveau en 2020, à l'occasion de ses 80 ans, accompagné des guitares du duo mexicain Rodrigo et Gabriela.

Le temps d'un film, Pelé s'est appelé Luis Fernandez. Rien à voir avec l'ancien milieu de terrain des Bleus, le "Roi" incarne un prisonnier de guerre originaire de Trinidad et Tobago, confiné dans un camp de prisonniers, en 1943. Entraîné par Michael Caine, il doit disputer un match contre une sélection de soldats allemands au stade de Colombes, près de Paris. Avec John Huston à la réalisation, ce film, À nous la victoire, sorti en 1981, compte dans sa distribution d'autres anciens joueurs de renom, comme Bobby Moore, capitaine de l'Angleterre championne du monde en 1966, l'Argentin Osvaldo Ardiles ou le Belge Paul Van Himst.

Mais Pelé a aussi pour équipier Sylvester Stallone, qui surfait sur la vague du succès de Rocky, mais était visiblement plus doué avec des gants de boxe que balle au pied. "Je vais être sincère. Tu ne tires pas bien, tu ne dribbles pas bien, mais tu peux être un très bon gardien", lui conseille le Brésilien, dans une de ses principales répliques du film. Mais Pelé, jeune retraité des terrains, a surtout fait parler sa technique, avec un splendide retourné acrobatique pour assurer le match nul contre les Allemands. Une seule prise avait été nécessaire, selon des membres de l'équipe du film.

Pelé a aussi été la vedette de films brésiliens, notamment Os trapalhões e o Rei do Futebol (1986), avec un célèbre trio comique de l'époque.

"Parlez-en à votre médecin. Moi, j'en parlerais". En 2002, à 62 ans, Pelé apparaît au beau milieu du Maracana, stade où il avait marqué son millième but 33 ans plus tôt. Mais il n'est pas question de football. En voix off, il évoque le tabou des troubles de l'érection, dans une publicité pour le Viagra qui a fait couler beaucoup d'encre. "Je n'en ai jamais pris, je n'en ai jamais eu besoin", a-t-il affirmé plus tard, à l'âge de 70 ans.

Homme de pub, Pelé a aussi prêté son image à des marques de boissons, de vêtements, de téléphones mobiles, mais aussi de jeux vidéos. Au début des années 80, on le retrouve aux côtés du pilote Mario Andretti et du basketteur Kareem Abdul-Jabbar, et même manette à la main pour vanter les mérites de la console de jeux Atari 2600. Il était sur tous les terrains.