Formule 1 : le pilote français Esteban Ocon placé sous protection après avoir reçu des menaces de mort

Le pilote français Esteban Ocon (Force India) a indiqué ce jeudi qu'il avait reçu des menaces de mort de la part de fans de son équipier mexicain Sergio Pérez et que des mesures de sécurité le concernant avaient été mises en place en marge du Grand Prix du Mexique prévu ce dimanche. "J'ai été la cible de beaucoup de menaces de mort depuis le Grand Prix d'Azerbaïdjan" fin juin, a ainsi révélé le jeune pilote normand.

Le nerf de cette guéguerre ? L'intense rivalité sur la piste apparue cette année entre le Français et Sergio Pérez suite notamment à des collisions à Bakou (Azerbaïdjan) et sur le circuit de Spa-Francorchamps (Belgique), à tel point que leur équipe a fini par leur interdire de s'attaquer mutuellement en course. 

L'arrivée d'Ocon à Mexico (dont son équipier est originaire), initialement prévue lundi, a été différée à ce mercredi, et son équipe a mis à sa disposition un véhicule blindé pour ses déplacements, une escorte de police ainsi que plusieurs gardes du corps.

"Il fallait prendre des précautions pour éviter les problèmes, et aujourd'hui j'ai toutes les personnes qu'il me faut pour ma sécurité, a assuré Esteban Ocon. Je m'attendais à un accueil rude des fans après tous ces messages et commentaires assez négatifs reçus sur les réseaux sociaux, mais cela n'a pas été le cas, bien au contraire", s'est-il réjouit par ailleurs. "Pour l'instant, tout va bien, et j'espère que cela continuera tout le week-end", a souligné le pilote de l'écurie Force India.

Il a également déclaré de ne pas être inquiet à l'idée d'être hué dimanche lors de la parade des pilotes avant la course. "Tant qu'on ne me lance pas une pierre dans la tête, ça va", a plaisanté le natif d'Évreux (Eure).

Son équipier mexicain a tenté de faire redescendre la pression en conférence de presse, en expliquant que sa relation avec Ocon s'était pacifiée depuis le Grand Prix d'Italie début septembre.

"Cela reste du sport. Je pense que les fans vont lui apporter leur soutien ici", a expliqué Pérez (7e), qui devance Ocon (8e) de 13 points au classement des pilotes.