La Grande Odyssée VVF 2023 : coup d’envoi d’une nouvelle édition toujours plus spectaculaire

Les Alpes françaises vont vivre pendant 13 jours l’aventure La Grande Odyssée. Imaginée par Henry Kam en 2005, c’est la course à étape de chiens de traîneau la plus exigeante dans un décor unique au monde. Pour la première fois, chiens et mushers doivent franchir les reliefs de l’Isère en plus de ceux du pays de Savoie. Les équipes de 9 à 12 chiens s’affrontent du 7 au 19 janvier sur plus de 400 kilomètres de course. Chaque année, plus de 50 000 spectateurs vivent intensément cette expérience singulière, au cœur des 20 stations étapes décorées pour l’occasion. Pour sa 19e édition, la course se pare d’un Village VVF, mis en place à chaque étape, pour permettre à tous de profiter d’animations tout au long de la journée. La course proposera quotidiennement aux fidèles ne pouvant pas se rendre sur les lieux de nombreuses vidéos et résumés.

Pas moins de 65 mushers et leurs 600 chiens athlètes de très haut niveau, venant des grandes nations du mushing européen, s’élancent pour 12 jours de course et près de 400 km en 10 étapes pour 12 000 mètres de dénivelé positif. Les attelages de La Grande Odyssée VVF traverseront une vingtaine de stations, villages et villes et évolueront sur des parcours variés (nordique, alpin et forestier), parfois tracés spécifiquement pour la course hors des domaines skiables et en pleine nature, à travers les magnifiques paysages des Alpes, en Isère, Savoie et Haute-Savoie.

La course débute à Megève en Haute-Savoie, le week-end du 7 et 8 janvier. Les hostilités s’ouvrent par le prologue au beau milieu d’une journée pleine d’animations. Le lendemain, les organisateurs donnent le départ de la 1e étape à la Côte 2000.

Les athlètes passent ensuite par La Chapelle d’Abondance le 9 janvier et Bernex le 10. Il faudra aux chiens une débauche d’énergie phénoménale pour grimper les 650 mètres de dénivelé positif de cette station, une véritable montée sèche, du jamais-vu en mushing. Ils basculent ensuite en Savoie avec les étapes La Toussuire-Le Corbier le 11 janvier et Les Karellis le 12.

Les étapes de Haute Maurienne Vanoise se tiennent sur le week-end du 13 au 15 janvier avec les celles d’Aussois et Bessans-Val Cenis. À cette occasion, chiens et mushers traverseront Bonneval-sur-Arc, l’un des plus beaux villages de France.

Le 16 et 17 janvier, deux étapes de Tarentaise attendent les compétiteurs : Pralognan-la-Vanoise et Valmorel - Doucy. Deux dernières étapes en Isère viennent clôturer le programme : le Col de Porte, station de Grenoble Alpes Métropole, le 18 janvier et Villard-de-Lans, dans le massif du Vercors le 19 janvier. Cette dernière station accueillera la cérémonie de clôture.

La majorité des départs de la Grande Odyssée VVF se disputent sous la forme de contre-la-montre, le starter lançant les concurrents toutes les deux minutes. À l’occasion de l’étape 2 de La Chapelle d’Abondance, deux équipes rivales partiront ensemble, une première dans l’histoire de la course. Le samedi 14 janvier, en Haute Maurienne Vanoise, le traditionnel départ en mass start offrira beaucoup de spectacle.

Le programme officiel est à retrouver sur le site de la Grande Odyssée VVF.

Comme tous les ans, un plateau sportif d’exception est attendu au départ de La Grande Odyssée VVF avec 65 mushers et leurs 600 chiens-athlètes venant de plusieurs grandes nations du mushing européen (France, Suisse ou Allemagne).

En catégorie Open (pool de 12 chiens), le Français Rémy Coste sera au rendez-vous et tentera de briguer un 7e titre pour sa 10e participation. Sa plus redoutable rivale sera sans doute la Norvégienne Sissel Wolf Molmen qui revient après sa troisième place de 2019 pour viser à nouveau le podium.

En catégorie Limited (pool de 8 à 9 chiens), la Française, double championne Cindy Duport affontera sa compatriote Aurélie Delattre, montée sur le podium de l’édition 2020 en catégorie open.

Thomas Brunner, plus jeune concurrent de l’édition 2023, s’aligne face au plus ancien Guy Trannois, âgé de 75 ans, pour tenter d’arracher le Trophée 2 en Haute Maurienne Vanoise entre le 13 et le 15 janvier. Les organisateurs de la Grande Odyssée VVF remettront le Trophée Royal Canin à l’issue des 3 premières étapes tandis que le 3e trophée concernera les 3 étapes entre les 17 et 19 janvier.

Jusqu’au 19 janvier, TF1 INFO vous fera vivre les plus beaux moments de la course La Grande Odyssée VVF avec des reportages inédits, des articles sur la préparation des mushers, mais surtout des chiens, véritables stars de cet événement, et des interviews des principaux protagonistes et de l’équipe d’encadrement.