Masters : Murray et Djokovic remettent ça

L'année ne pouvait pas finir avec plus grand suspense : Andy Murray et Novak Djokovic s'affrontent à partir de dimanche dans le Masters et l'issue de ce rendez-vous, qui voit s'affronter les meilleurs joueurs de la saison, déterminera lequel des deux finira 2016 à la première place mondiale. Actuellement, 405 points séparent l'Ecossais et le Serbe au classement ATP, sachant que Murray va encore perdre prochainement les 275 points acquis lors de la victoire britannique en Coupe Davis fin 2015. Les calculs sont soumis à plusieurs inconnues. Globalement, c'est celui qui passera un tour de plus que son rival, ou mieux, qui soulèvera le trophée à la fin qui fêtera Noël en tant que n° 1 mondial. Murray, qui s'est installé en haut du classement seulement lundi dernier, en est-il capable ? 

En tout cas, à 29 ans, il sort d'une année incroyable, durant laquelle il a remporté Wimbledon pour la deuxième fois, décroché une seconde médaille d'or olympique et gagné ses quatre derniers tournois (Pékin, Shanghai, Vienne et Paris-Bercy). En coulisses, à noter aussi que le Britannique est devenu papa d'une petite Sophia. "Cette année a été la meilleure sur le court, a expliqué le nouveau boss du tennis mondial vendredi. En dehors du court, cela a été de loin la plus belle année de ma vie. Avec un gros et super changement. J'adore être parent." Et celui qui a mis un terme aux 122 semaines de règne de Djokovic assure désormais entrer sur le court avec "un peu plus de confiance". Il lui en faudra pour sortir d'un groupe où il retrouvera Stan Wawrinka (n° 3), Kei Nishikori (n° 5) et Marin Cilic (n° 7). L'Ecossais s'est déjà incliné une fois contre le Japonais (quart de finale US Open) et contre le Croate (finale Masters 1000 de Cincinnati). 

De son côté, Djokovic aura un groupe un peu plus facile, puisqu'il affrontera Dominic Thiem (n° 9) dès dimanche à 15 heures, le Français Gaël Monfils (n° 6 et qui participe à son premier Masters) et Milos Raonic (n° 4). Trois adversaires contre qui le Serbe n'a jamais perdu. Il détient un impressionnant bilan de 13 victoires-0 défaite contre le Français, 7-0 contre le Canadien et 3-0 contre le jeune Autrichien. De quoi se relancer après une seconde moitié de saison complètement pour le vainqueur de Roland-Garros en juin dernier. Battu au troisième tour de Wimbledon, puis d'entrée à Rio et en finale de l'US Open, il a perdu le trône qu'il occupait depuis juillet 2014. 

Mais le Serbe l'assure, le revoilà en pleine forme. Pas question, donc, de laisser filer un Masters dont il a remporté les quatre dernières éditions et où peut égaler le record de six titres de Roger Federer. Mais interrogé sur ce thème et sur sa capacité à redevenir lui-même, Djoko a répondu sèchement : "Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? Je suis moi-même tous les jours. J'ai connu quelques haut et bas, mais dire que je n'étais pas normal, c'est aller trop loin." Tout comme de penser qu'il est vraiment vexé de ne plus être n° 1 ?