Open d'Australie : les tee-shirts "Où est Peng Shuai ?" interdits

Le soutien à Peng Shuai continue à Melbourne... mais du côté tribune. Une vidéo, récemment diffusée sur les réseaux sociaux et montrant des agents de sécurité interdisant à des spectateurs de l'Open d'Australie de porter des tee-shirts en soutien à Peng Shuai a provoqué un tollé. D'autant qu'une banderole avec un message identique semble également avoir été confisquée. Largement relayée, notamment par des joueurs de premier plan, la séquence est rapidement devenue virale, montant jusque dans les tendances sur Twitter. 

Forcés de se justifier, les organisateurs du premier grand-chelem de la saison ont assuré que la "sécurité" de la joueuse chinoise était leur "principale préoccupation". "Nous continuons à travailler avec la WTA et la communauté mondiale du tennis pour obtenir plus de clarification sur sa situation et nous ferons tout notre possible pour assurer son bien-être", a ajouté la fédération Tennis Australia. Néanmoins, "selon les conditions d'entrée sur nos billets, nous n'autorisons pas les vêtements, banderoles ou pancartes commerciaux ou politiques", a précisé un porte-parole de l'instance organisatrice. 

Peng Shuai n’était pas apparue en public pendant près de trois semaines en novembre après avoir publié sur le réseau social chinois Weibo un long message dans lequel elle accusait l'ancien vice-Premier ministre Zhang Gaoli, de 40 ans son aîné, d’un rapport sexuel "forcé" durant une relation qui a duré plusieurs années. 

Ses réapparitions publiques n'avaient pas mis fin aux inquiétudes concernant l'ancienne N.1 mondiale en double, absente de l'Open d'Australie. Des joueurs ont continué à demander des nouvelles directes de la joueuse de 36 ans afin d'être rassurés sur sa sécurité. Dans le même temps, la WTA a suspendu ses tournois dans l'Empire du milieu.