Sur le Tour de France, le surprenant retour d'un protocole anti-Covid

Non, il ne s'agit pas d'un vieil article. Un protocole pour lutter contre le Covid-19 sera bien mis en place pendant le Tour de France 2023. Alors que l'OMS a déclaré la fin de l'urgence sanitaire il y a plus d'un mois, le masque va faire son retour au cours de la compétition qui s'élancera le 1er juillet du Pays Basque. Et les règles de distanciation sociale devront à nouveau être respectées, plus de trois ans et demi après le début de l'épidémie en France. 

Comment expliquer le retour de ces mesures qui semblaient appartenir au passé ? Selon les informations de l'AFP, les organisateurs ne veulent pas vivre la même mésaventure que le Tour d'Italie. Le mois dernier, le virus avait fait une véritable hécatombe sur le Giro, avec quinze coureurs contrôlés positifs, dont le leader de la course. Remco Evenepoel, grand favori, avait été contraint d'abandonner à la mi-course. D'ailleurs, lors du Critérium du Dauphiné, le dernier grand rendez-vous avant le Tour de France, les coureurs portaient déjà pratiquement tous le masque.

Si les organisateurs d'Amaury Sport Organisation (ASO) n'ont pas encore confirmé les mesures qui seront appliquées lors de la Grande Boucle, ils en ont dessiné les contours au cours d'une réunion qui s'est tenue ce samedi 3 juin avec les directeurs sportifs. Le protocole prévoit un certain nombre de mesures restrictives, selon plusieurs sources citées par l'AFP. Parmi elles, l'accès limité sur la ligne d'arrivée pour les membres de chaque équipe et le port du masque obligatoire dans les paddocks pour les journalistes et les invités. "Ça ne me dérange pas du moment qu'on préserve notre santé. Je préfère mettre des masques et que tout le monde soit plus serein plutôt que d'avoir une épidémie et que beaucoup de coureurs soient 'out' à cause du Covid", a ainsi argué David Gaudu, le leader de l'équipe Groupama-FDJ, à l'AFP. 

Quant aux coureurs, ils devront limiter au maximum les interactions en dehors de la "bulle" remise en vigueur autour de la course. Ils devront aussi éviter le plus possible une trop grande proximité avec les spectateurs. Si bien que les selfies et autographes devraient être prohibés. Des consignes que le Français Julian Alaphilippe semble prêt, lui aussi, à suivre. Auprès de l'AFP, il a regretté avoir été "l'un des seuls à porter un masque" dans l'avion pour venir sur le Dauphiné. "C'est peut-être trop, mais j'ai vraiment envie de faire le Tour."