VIDÉO - Un panier pour l'histoire : recordman de points en NBA, LeBron James détrône Kareem Abdul-Jabbar

Inatteignables, intouchables, inaccessibles… Bref, imbattables. Les 37.837 points inscrits par le monument Kareem Abdul-Jabbar, qui détenait depuis le 5 avril 1984 - soit il y a plus de 38 ans, une éternité - le record individuel le plus mythique de la NBA, sont pourtant bien tombés, mardi 7 février. Une marque légendaire que LeBron James, à qui il manquait 36 points pour détrôner le géant Hall Of Famer, a dépassé lors de la défaite des Los Angeles Lakers contre le Thunder d'Oklahoma (130-133). 

C'est sur un step back à mi-distance, un shoot avec un pas en arrière pour se libérer de l'espace afin de tirer, à 10,9 secondes de la fin du troisième quart-temps, et sous les yeux de son aîné, présent dans la salle, que The Chosen One ("L'Élu") est monté sur le trône du scoring.

Dans une Crypto.com Arena en fusion, devant un parterre de stars - Jay-Z, John McEnroe, Magic Johnson... et 20.000 fans, dont certains avaient payé jusqu'à 24.000 dollars le siège en courtside -, le temps s'est soudainement suspendu. La balle du record retombée dans le filet, le King, sans égal (ou presque) en termes de longévité (38 ans) et de régularité (27 points de moyenne sur 20 saisons en 1410 rencontres), a levé les bras au ciel, rejoint par ses proches sur le parquet. Au bord des larmes, après avoir exulté, le quadruple champion NBA (2012, 2013 avec Miami, 2016 avec Cleveland et 2020 avec Los Angeles) a immortalisé le moment, le temps d'une accolade avec Kareem Abdul-Jabbar. Pour la photo et pour l'histoire.

"Merci à ma belle femme, ma fille, mes deux garçons, mes amis, ma mère, tous ceux qui ont fait partie de mon parcours durant ces 20 dernières années et plus", a-t-il déclaré, très ému, au moment de s'adresser à la Lakers Nation, "aux fidèles des Lakers, uniques en leur genre", à qui le quadruple MVP (meilleur joueur de la NBA) a dit toute sa reconnaissance. Avant de demander une "standing ovation" pour Kareem Abdul-Jabbar, venu le féliciter sur le parquet en lui remettant le ballon du match. "Être en présence d'une telle légende signifie beaucoup pour moi. C'est une grande leçon d'humilité, faites une ovation au capitaine, s'il vous plaît !"

"Ce record qui tenait depuis près de 40 ans... beaucoup de gens pensaient qu'il ne serait jamais battu. LeBron, tu es le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA. Félicitations !", a clamé le patron de la Ligue Adam Silver, au côté de "KAJ". Jusqu'à la fin de partie, finalement perdue par les Lakers, qui vivent une saison galère, les hommages à LeBron James - du président Joe Biden aux enfants de l'école qu'il a fondée à Akron, sa ville natale - se sont enchaînés sur les écrans géants de la Crypto.com Arena. 

"C'est surréaliste parce que je ne m'en étais jamais fait un objectif, je veux juste avoir une longévité, être capable d'être le meilleur possible chaque soir", a réagi au micro de TNT le nouveau recordman de points. "Je sais que je peux jouer encore quelques années. Je suis toujours motivé pour essayer de remporter des titres, parce que je sens que je peux encore le faire. C'est mon état d'esprit." Il a bien l'intention de s'employer à améliorer son record de points pour le rendre inapprochable. Reste à quel hauteur "LBJ" va réussir à la porter, lui qui entretient le rêve de jouer avec son fils aîné, Bronny, qui pourrait être drafté et rejoindre la NBA en 2024.

Le classement des meilleurs scoreurs de l'histoire de la NBA

1. LeBron James, 38.390 (2003-...)

2. Kareem Abdul-Jabbar, 38.387 (1969-1989)

3. Karl Malone, 36.928 (1985-2004)

4. Kobe Bryant, 33.643 (1996-2016)

5. Michael Jordan, 32.292 (1984-2003)

6. Dirk Nowitzki, 31.560 (1998-2019)

7. Wilt Chamberlain, 31.419 (1958-1973)

8. Shaquille O'Neal, 28.596 (1992-2011)

9. Carmelo Anthony, 28.289 (2003-2022)

10. Moses Malone, 27.409 (1974-1995)